Procedury aborcji dostępne dla kobiet różnią się w zależności od momentu, w którym chce ona przerwać ciążę. Większość wczesnych ciąż można przerwać za pomocą pigułki aborcyjnej, ponieważ niektóre leki mogą zatrzymać wzrost płodu, po którym następuje poród. Istnieją również zabiegi chirurgiczne, które można zastosować w I i II trymestrze, podczas których ciąża zostaje zakończona, a płód jest usuwany z macicy. Ponadto niektóre rodzaje zabiegów aborcji chirurgicznej są wykonywane dopiero w późniejszej ciąży i są zwykle określane jako aborcja częściowa.
Większość wczesnych ciąż można zakończyć za pomocą pigułki, a następnie innej pigułki, która wywoła poród. Na przykład większość kobiet otrzymuje metotreksat w celu zakończenia ciąży przed siódmym tygodniem, chociaż mifepriston można przyjmować do dziewiątego tygodnia. Bez względu na to, która tabletka zostanie podana, aby zatrzymać wzrost płodu, zwykle następuje po niej mizoprostol w celu wywołania porodu, umożliwiając wydostanie się całej zawartości macicy. Ma to kluczowe znaczenie, ponieważ zakażenie może wystąpić, jeśli jakiekolwiek produkty ciąży pozostaną w ciele kobiety.
W przypadku zabiegów aborcyjnych przeprowadzanych później w pierwszym trymestrze często wymagana jest chirurgia, a nie leki. Aspiracja ssąca jest zwykle stosowana do 12 tygodnia ciąży i polega na użyciu ssania w celu usunięcia produktu ciąży z macicy. Podobna procedura, zwana dylatacją i łyżeczkowaniem lub D&C, może być stosowana od 12 do 15 tygodnia. Różnica między tą procedurą a aspiracją ssącą polega na tym, że w D&C można użyć długiego noża, zwanego łyżeczką, aby zeskrobać macicę, zapewniając że wszystko zostało usunięte. Wreszcie, rozszerzenie i ewakuacja, czyli D&E, obejmuje te same kroki, co D&C, z dodatkiem użycia kleszczy, aby pomóc usunąć płód, ponieważ jest to najskuteczniejsze w przypadku ciąży do 21 tygodnia.
Gdy płód osiągnie określony rozmiar, na przykład w trzecim trymestrze, nie ma możliwości zastosowania leków lub ssania. Procedury aborcji przeprowadzane tak późno są uważane za rzadkie i istnieją tylko dwa główne typy. Aborcja indukcyjna polega na wstrzykiwaniu słonej wody lub podobnych szkodliwych substancji do worka, w którym unosi się płód. Następnie szyjka macicy jest przygotowywana do porodu, co zwykle wymaga użycia zarówno prostaglandyn, jak i oksytocyny w celu wywołania porodu. Jednym z innych rodzajów zabiegów aborcyjnych stosowanych w trzecim trymestrze ciąży jest rozszerzenie i ekstrakcja, podczas których dochodzi do porodu nienaruszonego, ale martwego płodu.