Istnieją trzy rodzaje zabiegów pomostowania żołądka: pomostowanie żołądka metodą Roux-en-Y, pomostowanie mini-żołądkowe i rozległe pomostowanie żołądka lub przekierowanie żółciowo-trzustkowe. Wszystkie trzy formy chirurgii odchudzającej są prowadzone w celu ograniczenia i leczenia chorobliwej otyłości oraz towarzyszących jej problemów zdrowotnych. Procesy zaangażowane w każdy rodzaj zabiegu pomostowania żołądka są nieco inne, ale wszystkie mają wspólny cel: zmniejszenie apetytu pacjenta oraz zmniejszenie spożycia i wchłaniania kalorii.
W zabiegach omijających żołądka Roux-en-Y lub RGB, część żołądka jest albo zszywana razem, albo odgrodzona elastyczną taśmą. Pozostała część żołądka przypomina mały woreczek i to przez ten woreczek będzie teraz przechodzić jedzenie. Woreczek jest następnie przymocowany do dolnej części jelita cienkiego, dzięki czemu pokarm może całkowicie ominąć górną część – dwunastnicę. Dwunastnica pochłania większość tłuszczu, który organizm wchłania, a omijając tę część przewodu pokarmowego, organizm wchłania znacznie mniej tłuszczu. RGB to jeden z najczęściej wykonywanych chirurgicznych zabiegów odchudzających.
Operacja mini-gastralnego bajpasu polega na przymocowaniu żołądka do specjalnie zaprojektowanej rurki. W przeciwieństwie do RGB, nie polega na uformowaniu żołądka w mały woreczek, ale raczej na zszyciu żołądka do rurki, która jest wszczepiana po stronie żołądka najbliżej jelita cienkiego. Podczas tej operacji pokarm przechodzi bezpośrednio przez żołądek i rurkę do dolnej części jelita cienkiego, omijając dwunastnicę. Mini-gastryczny bypass jest operacją stosunkowo krótką — około 30 minut — a czas powrotu do zdrowia jest znacznie szybszy niż w przypadku innych procedur bypassu żołądkowego.
Rozległy bypass żołądkowy, znany również jako przekierowanie żółciowo-trzustkowe, jest najtrudniejszą procedurą odchudzania z tych trzech. Zamiast odcinania żołądka do woreczka i pozostawiania reszty narządu w stanie nienaruszonym, ta operacja polega na całkowitym usunięciu pozostałego żołądka po wykonaniu woreczka. Podobnie jak w RGB, torebka jest połączona z najniższą częścią jelita cienkiego, otaczającą dwunastnicę. Jelito grube, które w innym przypadku byłoby przyczepione do żołądka, zamyka się i pozostawia oddzielone. Ta złożona procedura nie jest powszechnie stosowana, ponieważ u wielu pacjentów pojawiły się poważne problemy z wchłanianiem składników odżywczych.
Drastyczna utrata masy ciała i utrzymanie zdrowej masy ciała są częstymi rezultatami zabiegów pomostowania żołądka. Ale, jak w przypadku każdej większej operacji, istnieje ryzyko. Lekarze doradzający osobom rozważającym pomostowanie żołądka często podkreślają, że jest to poważna procedura medyczna z własnym zestawem powikłań i nagród.