Istnieją dwie główne grupy zaburzeń węchu, czyli zaburzeń węchu. W jednym zmysł węchu może być zniekształcony, przez co przyjemny zapach może wydawać się obrzydliwy, a ten rodzaj zaburzenia węchu nazywa się dysosmią. Druga grupa zaburzeń węchu związana jest z osłabieniem węchu. Jest to znane jako hiposmia lub, jeśli zmysł węchu jest całkowicie utracony, anosmia. Ponieważ węch lub wąchanie jest główną częścią tego, co nadaje pożywieniu jego smak, zaburzeniu węchu często towarzyszy zaburzenie smaku.
Zaburzenie zapachu może być specyficzne, ponieważ dotyczy tylko jednego zapachu lub niewielkiej liczby zapachów. Inne zaburzenia zapachu opisywane są jako częściowe, ponieważ dotyczą wielu zapachów, ale nie wszystkich zapachów. W tych przypadkach, w których każdy zapach jest dotknięty zaburzeniem, określa się go jako całkowity.
Anosmia i hiposmia to zaburzenia węchu, które mogą być spowodowane intensywnym paleniem. Mogą również wystąpić w połączeniu z infekcjami nosa, urazami głowy i chorobami, takimi jak choroba Alzheimera. Zmysł węchu również słabnie w wyniku normalnego procesu starzenia.
Dysosmię, w której węch jest zniekształcony, można podzielić na kilka różnych typów. Fantosmia to rodzaj dysosmii, w której osoba wykrywa obecność zapachu, gdy w rzeczywistości nie jest on obecny. Może to być spowodowane przeziębieniem, urazami głowy, migrenami lub chorobami takimi jak choroba Parkinsona. Parosmia, inny rodzaj dysosmii, opisuje rodzaj zniekształcenia zapachu, w którym przyjemny aromat wydaje się nieprzyjemny. Może to być spowodowane infekcją zatok i czasami wiąże się z depresją.
Innym rodzajem dysosmii jest agnozja węchowa, która wiąże się z utratą zdolności rozpoznawania zapachów. Termin agnozja może również opisywać niezdolność do rozpoznawania innych rzeczy, takich jak ludzie i przedmioty. Agnozja węchowa może być spowodowana wadą mózgu.
Zaburzenia zapachu mogą wynikać z problemów w różnych punktach ścieżki, wzdłuż której cząsteczki zapachowe są wdychane, wykrywane i oceniane. Na początku drogi, stany takie jak polipy nosa mogą blokować kanały nosowe, uniemożliwiając cząsteczkom zapachu dotarcie do nerwów węchowych z tyłu nosa. Dalej na szlaku nerwy węchowe mogą ulec uszkodzeniu. W najwyższym punkcie ścieżki te części mózgu, które przetwarzają zapachy, mogą zostać uszkodzone lub chore. Problemy hormonalne, takie jak choroba tarczycy, mogą również wpływać na zmysł węchu.