Mielina to miękki, biały, tłusty materiał, który chroni błony komórkowe. Ostra demielinizacja to szybkie usuwanie ochronnych osłonek mielinowych, które pokrywają nerwy. Różni się to od chorób przewlekłych, które z czasem powoli niszczą mielinę, powodując postępujące objawy. Stwardnienie rozsiane (MS) jest przykładem przewlekłej choroby demielinizacyjnej, podczas gdy Guillain-Barré jest stanem ostrym. Takie choroby mogą być trudne do leczenia, w zależności od przyczyny, a pacjenci mogą potrzebować fizjoterapii i innych interwencji, aby zachować funkcję po urazach mieliny.
Pacjenci mogą rozwinąć ostrą demielinizację z wielu powodów. Jedną z potencjalnych przyczyn jest ostra i szybka reakcja immunologiczna, w której organizm błędnie identyfikuje białka znajdujące się w mielinie jako intruzów i zaczyna je atakować. Można to zaobserwować w przypadku Guillain-Barré, znanego również jako ostra zapalna poliradiculppatia demielinizacyjna (AIDP). Innym problemem może być narażenie na toksyny, takie jak fosforoorganiczne, które szybko niszczą mielinę w organizmie.
Ponieważ mielina ulega erozji, nerwy nie mogą przewodzić sygnałów tak skutecznie i dokładnie. Pacjent może zacząć odczuwać drżenie, utratę kontroli nad mięśniami i sztywność. Wzdłuż dotkniętych nerwów może wystąpić ból, a także osłabienie. Jeśli stan się rozprzestrzenia, może powodować coraz poważniejsze objawy, ostatecznie prowadząc do niewydolności oddechowej, gdy nerwy kontrolujące oddychanie przestają działać.
Uniemożliwia to samodzielne oddychanie, co oznacza, że do życia mogą potrzebować wentylacji mechanicznej. Może również narażać pacjentów na ryzyko, takie jak zapalenie płuc spowodowane aspiracją pokarmową, ponieważ często tracą oni również kontrolę nad żuciem i połykaniem. Pacjenci z ostrą demielinizacją mogą wymagać starannie prowadzonej opieki, aby uzyskać odpowiednie odżywianie i wspomaganie oddychania.
Jeśli lekarz podejrzewa ostrą demielinizację na podstawie objawów, obrazowanie medyczne może dostarczyć informacji. Może być również konieczne pobranie próbek biopsyjnych i próbek krwi, aby dowiedzieć się więcej o procesach zachodzących w ciele pacjenta. Zrozumienie przypadku może pomóc lekarzowi przepisać przebieg leczenia. Na przykład leki przeciwzapalne mogą tłumić reakcje immunologiczne, aby zatrzymać organizm przed zjedzeniem własnej mieliny, podczas gdy leczenie wspomagające może pomóc ludziom odzyskać kontakt z organofosforanami.
Ważna jest stabilizacja pacjenta z ostrą demielinizacją, podobnie jak próba zatrzymania uszkodzenia, aby zapobiec dalszym obrażeniom. Gdy stan pacjenta wydaje się stabilny, lekarz może omówić opcje, takie jak terapia, aby poprawić siłę mięśni i koordynację. Może to pomóc pacjentowi zachować niezależność i może umożliwić powrót do poprzednich czynności, w zależności od lokalizacji i stopnia uszkodzenia. Można również podać zalecenia dotyczące zapobiegania powtórzeniu się urazu, takie jak lepsze kontrolowanie pestycydów w celu ograniczenia narażenia na organofosforany.