Zespoły geriatryczne dzielą się na siedem powiązanych ze sobą kategorii, charakteryzujących się tym, że jeden zespół często wpływa na inny. Zaburzenia snu, upadki, niedobory żywieniowe i ból to zespoły geriatryczne, które zwykle dotykają osoby starsze. Starsi dorośli również często cierpią na nietrzymanie moczu, dezorientację lub demencję oraz problemy ze skórą. Lekarze, którzy leczą osoby starsze, rutynowo oceniają, w jaki sposób każdy zespół i leczenie tych schorzeń przyczynia się do trudności w innym obszarze.
Starsi ludzie często mają problemy ze snem z różnych powodów. Kiedy stają się pozbawieni snu, może to wpływać na zespoły geriatryczne, które prowadzą do upadków, splątania i depresji. Zespoły geriatryczne definiujące nietrzymanie moczu i ból mogą przyczyniać się do zaburzeń snu, ponieważ ból może utrzymywać osobę w podeszłym wieku w stanie czuwania. Częste oddawanie moczu w nocy często uniemożliwia osobie starszej odpowiedni odpoczynek.
Inny z zespołów geriatrycznych dotyczy odżywiania, często powiązanego z lekami stosowanymi przez osoby starsze w przypadku niepowiązanych problemów zdrowotnych. Niektóre leki mogą zmniejszać apetyt lub hamować wchłanianie niezbędnych minerałów i witamin. Może to spowodować osłabienie kości i osłabienie mięśni, powodując upadki. Złe odżywianie może powodować odwodnienie, osłabienie i zawroty głowy, co prowadzi do dezorientacji i bólu po upadku.
Kiedy pacjent geriatryczny cierpi na zespół bólowy, zwykle wpływa to na inne zespoły geriatryczne, w tym problemy ze snem i zaburzenia odżywiania. Na przykład, jeśli źle dopasowane protezy lub próchnica powodują dyskomfort, starszy pacjent może nie jeść wystarczająco dużo, aby zachować zdrowie. Skutki uboczne leków stosowanych w leczeniu bólu mogą przyczyniać się do upadków, nietrzymania moczu i splątania.
Nietrzymanie moczu może prowadzić do infekcji pęcherza i nerek oraz odwodnienia z powodu niewystarczającego spożycia płynów. Brak błonnika w diecie może powodować problemy z jelitami, które powodują zamieszanie. Warunki wywołujące ból mogą uniemożliwić starszemu pacjentowi wystarczająco szybkie wejście do łazienki, powodując zmoczenie lub zabrudzenie. Pacjenci w podeszłym wieku, którzy cierpią na nietrzymanie moczu, mogą również izolować się, aby uniknąć zakłopotania, co prowadzi do depresji.
Najczęstszy z siedmiu zespołów geriatrycznych koncentruje się na upadkach. Starsi dorośli, którzy cierpią na problemy ze wzrokiem, zapalenie stawów lub zaburzenia poznawcze, są bardziej narażeni na złamania kości, zwłaszcza jeśli niski poziom cukru we krwi związany z niedożywieniem powoduje osłabienie. Istnieje oczywisty związek między geriatrycznymi zespołami upadków a bólem.
Pacjenci geriatryczni przykuci do łóżka lub na wózku inwalidzkim często cierpią na odleżyny, zwane również odleżynami. Te bolesne zmiany mogą ulec zakażeniu i spowodować dezorientację, jeśli ból nie jest kontrolowany. Problemy z pęcherzem są wymienione jako częsty stan związany z rozpadem tkanki skórnej, a także problemy ze snem.