Szynszyle to małe południowoamerykańskie gryzonie, często trzymane jako zwierzęta domowe. Znane są z niezwykle miękkiego, szarego futra. Dostępne są różne rodzaje pokarmów dla szynszyli, które należy dokładnie rozważyć, ponieważ prawidłowe odżywianie jest niezbędne dla życia i długowieczności zwierzęcia. Ważne jest, aby używać pokarmów dla szynszyli, które ściśle naśladują dietę, którą zwierzę jadłoby na wolności. Przysmaki mogą być oferowane okazjonalnie lub w razie potrzeby, ale woda i materiał do żucia powinny być zawsze dostępne.
Sklepy zoologiczne sprzedają pelet z szynszyli, który jest bezpieczny i zapewnia zwierzęciu zbilansowaną dietę. Szynszylom należy podawać wyłącznie pokarm specjalnie dla nich przeznaczony, a nie pokarm przeznaczony dla innych małych zwierząt, takich jak chomiki czy fretki. Niektóre pokarmy dla szynszyli występują w postaci sypkiej, mieszanej, ale generalnie preferowane są granulki, ponieważ szynszyla może przebierać w mieszance i jeść tylko najbardziej pożądane porcje. Może to prowadzić do niedoboru niektórych składników odżywczych.
Szynszylom nie należy podawać pokarmu ani przysmaków opartych na mięsie lub zielonych roślinach, ponieważ ich układ pokarmowy często ma problemy z przetwarzaniem tych materiałów. Zmieniając karmę dla szynszyli, nowy produkt należy wprowadzać stopniowo ze względu na wrażliwy żołądek zwierząt. Pellet należy podawać w miseczkach iw małych ilościach, aby zachować optymalną świeżość żywności. Należy również regularnie podawać siano z tymotki lub siano z trawy, aby dopasować dietę do dzikich szynszyli.
Dawanie przysmaków szynszyli może być pomocne w oswajaniu zwierzęcia. Należy pamiętać, że smakołyki nie zastępują pokarmu dla szynszyli i mogą powodować rozstrojenie żołądka zwierzęcia, jeśli są podawane zbyt często. Szynszyle lubią rodzynki i inne owoce, ale należy ich używać oszczędnie. Sklepy zoologiczne sprzedają szeroką gamę przysmaków dla szynszyli, ale weterynarz zajmujący się małymi zwierzętami może najlepiej określić bezpieczeństwo poszczególnych produktów. Siano z lucerny można podawać jako przysmak, ale tylko w niewielkich ilościach.
Pałeczki do żucia są bardzo ważnymi zapasami szynszyli i odgrywają ważną rolę w zdolności jedzenia zwierząt. Szynszyle żują, aby zęby miały odpowiednią długość. Bez możliwości żucia zęby mogą urosnąć zbyt długo i uniemożliwić szynszyli jedzenie. Pałeczki do żucia przeznaczone dla szynszyli można znaleźć w sklepach zoologicznych i najczęściej są one wykonane z drewna lub pumeksu. Należy również podawać wodę szynszyli w małej misce lub w butelce wiszącej z boku klatki zwierzęcia.