Szynszyle to głęboko owłosieni członkowie rodziny gryzoni, pochodzącej z Ameryki Południowej. Są bliskimi krewnymi świnki morskiej, a dla wielu osób ich miękkie futro, brak zapachu i czyste nawyki są całkiem atrakcyjne. Tak atrakcyjne jak szynszyle, nie są idealnymi zwierzętami domowymi dla wszystkich.
Szynszyle nie lubią się przytulać ani być trzymane. Jeśli szukasz przytulanki, poszukaj gdzie indziej. Małe dzieci mogą tego nie zrozumieć w przypadku szynszyli, która wygląda tak naturalnie milutko. Ponadto szynszyle są bardzo pobudliwe i mogą nie być dobrym wyborem dla bardzo aktywnego dziecka. Duża aktywność lub wrzask wokół szynszyli może powodować stres zwierzęcia.
Jako członkowie rodziny gryzoni, jedną z podstawowych czynności szynszyli jest obgryzanie w celu powstrzymania stałego wzrostu ich zębów. Będą bezkrytycznie żuć wszystko, w tym druty, listwy przypodłogowe, dna drewnianych krzeseł i papierowe lub kartonowe pudełka. Szynszyle mogą się zranić, obgryzając przedmioty zawierające duże ilości żywic lub innych chemikaliów. Szynszyle potrzebują bezpiecznych przedmiotów do żucia, aby zaspokoić swoje potrzeby związane z gryzieniem. Mogą również wymagać corocznej opieki dentystycznej, aby zęby nie stały się zbyt długie.
Prostą odpowiedzią na to może być trzymanie szynszyli w klatkach. Jednak szynszyle często wymagają aktywności poza klatkami. Oznacza to uodpornienie pomieszczenia na szynszyle, co może być wyzwaniem. Trudno jest również uniemożliwić szynszyli opuszczenie pokoju, ponieważ potrafią one skakać bardzo szybko i bardzo wysoko, na wysokość około 1.52 metra. W ten sposób przeciętna bramka dla niemowląt nie zapobiegnie w wystarczającym stopniu ucieczce szynszyli z pokoju.
Szynszyle są również zwierzętami nocnymi, co oznacza, że godziny zabawy zwykle występują wieczorem i w nocy. Jeśli masz lekki sen, klatka dla szynszyli w twoim pokoju może nie być dobrym wyborem. Należy być w stanie zapewnić szynszyli co wieczór wybory aktywności, aby nie stała się niespokojna. Pomocnym narzędziem może być koło dla szynszyli, które pozwoli szynszyli ćwiczyć.
Szynszyle potrzebują również domów lub klatek z kontrolowaną temperaturą, ponieważ są niezwykle podatne zarówno na ciepło, jak i zimno. Normalnie dom lub klatka nie powinny być wyższe niż 78 stopni F (25.55 C). Długie okresy czasu w temperaturach nawet do 75 stopni F (23.88 C) mogą powodować udar cieplny u szynszyli. Jeśli nie możesz kontrolować temperatury za pomocą klimatyzacji, musisz kupić klatkę z kontrolowaną temperaturą.
Szynszyle żyją na wolności około 10 lat, aw niewoli mogą żyć do 20 lat. Zakup szynszyli oznacza więc dość długie zaangażowanie w jej hodowlę. Bądź świadomy tego zobowiązania przed podjęciem decyzji o jego otrzymaniu.
Pomimo tych szczególnych problemów z opieką, wielu właścicieli szynszyli bardzo lubi te aktywne i puszyste gryzonie. Inne zwierzęta zwykle dobrze tolerują szynszyle, ale należy to dokładnie przetestować i kontrolować. Chociaż nie są najlepszymi zwierzętami domowymi dla młodszych dzieci, dziecko powyżej dziesięciu lat może naprawdę cieszyć się posiadaniem szynszyli jako zwierzaka. Z uwagi na ich popularność jako zwierząt domowych, wielu dorosłych również cieszy się opieką nad szynszylami.