Żywność z kwasami tłuszczowymi trans, znanymi również jako tłuszcze trans, zawiera uwodorniony lub częściowo uwodorniony tłuszcz, który jest procesem chemicznym, który przekształca płynne tłuszcze w ciała stałe. Wysoko przetworzone i fast foody zawierają ich bardzo dużo. Uważa się, że związki te przyczyniają się do chorób serca, udaru mózgu i otyłości oraz podnoszą poziom cholesterolu we krwi. Najlepszym sposobem na ich uniknięcie jest zdrowa dieta składająca się głównie ze świeżej i nieprzetworzonej żywności.
Komercyjnie przygotowane wypieki, jak również przetworzone i fast foody mają złą reputację ze względu na zawartość kwasów tłuszczowych trans. Niektórzy eksperci ds. zdrowia twierdzą, że należy unikać wszystkiego, co znajduje się w środkowej części sklepu spożywczego, gdzie znajduje się żywność w pudełkach i puszkach. Fast food, często smażony w uwodornionych olejach lub zawierający je, jest znanym źródłem kwasów tłuszczowych trans. Żywność mrożona zawiera również wysokie poziomy tej substancji, dlatego konsumenci powinni dokładnie sprawdzić etykiety przed zakupem.
Oprócz nadmiaru tłuszczu, przekąski zawierające kwasy tłuszczowe trans są zwykle obciążone cukrem. Prawdopodobnie mają również rafinowane węglowodany, takie jak te znajdujące się w białym pieczywie, krakersach i ciasteczkach. Cukier i rafinowane węglowodany powodują gwałtowny wzrost poziomu cukru we krwi, a następnie szybki spadek, powodując „załamanie cukru”, gwałtowny spadek energii jakiś czas po ich zjedzeniu. Niskotłuszczowe sery, orzechy i produkty zawierające pełne ziarna uwalniają energię przez dłuższy czas i nie mają takiego efektu.
Pokarmy zawierające kwasy tłuszczowe trans podnoszą poziom złego cholesterolu LDL. Substancja ta gromadzi się w naczyniach krwionośnych i może powodować blokady prowadzące do zawału serca lub udaru mózgu. Ponadto tłuszcze trans są niezwykle kaloryczne i przyczyniają się do otyłości. Nadwaga jest również znanym ryzykiem chorób serca, cukrzycy i wielu innych problemów zdrowotnych. Spożywanie mniej przetworzonych produktów pomaga podnieść dobry poziom cholesterolu HDL i pomaga w utracie wagi.
Produkty mleczne i zwierzęce to żywność z naturalnie występującymi kwasami tłuszczowymi trans. Niewielka ich ilość jest uważana za zdrową, ponieważ dostarczają organizmowi witamin, białka i minerałów. Zaleca się spożywać je oszczędnie. Najchudsze kawałki mięsa to najlepszy wybór. Naturalne kwasy tłuszczowe trans mogą, ale nie muszą wpływać na poziom cholesterolu w taki sam sposób, jak uwodornione tłuszcze.
Aby organizm mógł prawidłowo funkcjonować, musi zawierać trochę tłuszczu w ramach diety. Witaminy A, D, E i K są rozpuszczalne w tłuszczach i potrzebują ich do wchłonięcia. Tłuszcze jednonienasycone, takie jak oliwa i olej rzepakowy, oraz wielonienasycone tłuszcze znajdujące się w rybach, kukurydzy i olejach sojowych pomagają obniżyć poziom cholesterolu we krwi. Są najlepszym wyborem jako źródło dietetycznych niezbędnych nienasyconych kwasów tłuszczowych. Dużo owoców i warzyw, produkty pełnoziarniste, chude białko i niewielka ilość jedno- i wielonienasyconych tłuszczów składają się na zdrową dietę.