Roślina drzewiasta to taka, która wykorzystuje drewno jako część swojego wsparcia strukturalnego. Rośliny te to w większości byliny, co oznacza, że odradzają się rok po roku bez przesadzania. Nie wszystkie łodygi podporowe na drzewiastych roślinach są wykonane z drewna, często tylko główne łodygi i duże korzenie są z drewna, podczas gdy pozostałe są wykonane z bardziej miękkiej tkanki.
Sześć różnych grup obejmuje rośliny drzewiaste. Należą do nich drzewa liściaste, krzewy liściaste, drzewa zimozielone, krzewy zimozielone, zdrewniałe winorośle i zdrewniałe rośliny okrywowe. Większość ludzi zna drzewa i krzewy liściaste i wiecznie zielone. Pnącza drzewiaste występują zarówno w odmianach kwitnących, jak i nie kwitnących i mogą ginąć na obszarach, w których występują mroźne zimy. Drzewiaste okrywy gruntowe, takie jak płożący jałowiec, rozprzestrzeniają się przez podziemne kłącza lub w procesie zwanym nawarstwianiem, w którym gałęzie rozwijają korzenie wszędzie tam, gdzie dotykają ziemi.
Rośliny drzewiaste obejmują szereg popularnych roślin ogrodowych i niektóre rzadziej spotykane odmiany. Liana jest przykładem rośliny drzewiastej najczęściej spotykanej na wolności. Liana to pnącze, które ma podziemne korzenie i wspina się po drzewach, wijąc się w górę drzewa w kierunku światła słonecznego, wykorzystując drzewo jako podporę.
Nie wszystkie rośliny, które wydają się być drzewiaste, są. Wiele jednorocznych roślin rozwija sztywne, przypominające drewno łodygi w trakcie sezonu wegetacyjnego. Łodygi stają się twarde z powodu dużej objętości tkanki. Gdy komórki się rozmnażają, łodyga staje się sztywna, ale tak naprawdę nie jest drewnem.
Drewno jest korzystne dla roślin, ponieważ pozwala roślinie rosnąć mocniej i wyżej niż krzewy i rośliny o miękkich łodygach. Drewno składa się z dwóch materiałów: ligniny i celulozy, które są sztywne i stanowią konstrukcję nośną dla zdrewniałych roślin. Roślina drzewiasta ma również układ naczyniowy, podobnie jak układ sercowo-naczyniowy człowieka, który transportuje składniki odżywcze i wodę przez roślinę.
Rośliny drzewiaste z każdym rokiem stają się szersze i wyższe, gdy odkładają nowe złoża tkanki drzewnej. Na większości roślin drzewiastych najnowsza tkanka znajduje się na zewnętrznej warstwie. Patrząc na świeżo ścięte drzewo, drewno w kierunku środka pnia jest najstarsze. Jednak niektóre odmiany roślin drzewiastych, zwłaszcza niektóre palmy, odkładają nową tkankę drzewną wewnątrz rośliny, tak że najstarsza tkanka znajduje się na zewnątrz drzewa.