Agawa to duży rodzaj sukulentów, który obejmuje ponad 200 gatunków. Pochodzący z Nowego Świata był używany jako źródło pożywienia, błonnika i ozdób od setek lat i rozprzestrzenił się daleko poza swój pierwotny zasięg, dzięki migrującym ludziom, którzy przywieźli ze sobą tę roślinę. Roślina ma wiele nowoczesnych zastosowań i jest powszechnie uprawiana w ciepłych regionach, gdzie nie będzie narażona na mróz. Wielu ogrodników sadzi je również w ogrodach niskowodnych, ponieważ sukulent wygląda atrakcyjnie i wymaga niewielkiej ilości wody.
Chociaż wiele osób myśli o agawie jako o członku rodziny kaktusów, tak nie jest. W rzeczywistości jest bardziej spokrewniony z liliami, a także z innymi sukulentami. Zazwyczaj agawa rośnie w postaci rozety grubych, mięsistych liści, które często są ząbkowane i mogą być również zakończone dużymi kolcami. Wiele gatunków kwitnie tylko raz, wypuszczając wysoką łodygę aromatycznych kwiatów, a następnie obumierając. Ponieważ rośliny mają tendencję do wyrastania rozłogów i odgałęzień, mniejsze rośliny pozostają po śmierci rodzica.
Roślina dojrzewa bardzo wolno, jak pokazuje przypadek rośliny stulecia, bardzo wolno rosnącego gatunku, który kwitnie z przerwami. Wiele części rośliny jest bardzo użytecznych, od gęstych liści po często jadalne kwiaty. W rezultacie w ciepłych regionach Meksyku i na południowym zachodzie Ameryki można znaleźć duże plantacje określonych gatunków, takich jak niebieska agawa.
Liście agawy można ubić na włókno, a także wytwarzają pienisty materiał, który przypomina mydło. Liście można również ugotować, aby uzyskać stosunkowo mdły, ale sycący posiłek. Łodygi kwiatowe po upieczeniu są słodkie i stanowią jedną z najczęściej zbieranych części rośliny. Podczas prażenia i przetwarzania łodyga może zostać zamieniona w syrop, naturalny substytut cukru, lub może być sfermentowana w alkohol, taki jak tequila. Kwiaty są również często jadalne, a ponieważ każda roślina wytwarza dużą liczbę kwiatów, mogą być użytecznym źródłem pożywienia.
Stosowana jako roślina ozdobna, agawa może stanowić ładny zielony dodatek do ogrodu o niskiej wodzie w ciepłym lub gorącym regionie. Wolno rosnące rośliny mogą dojrzewać do ogromnych rozmiarów, dlatego są często używane wzdłuż środkowych autostrad i w innych dużych projektach krajobrazowych. Zęby i kolce sprawiają, że jest to mniej niż przyjazna roślina, ale może to być również korzystne w kształtowaniu krajobrazu, ponieważ powstrzyma niechcianych gości ze strony ludzi i zwierząt.