Z populacją około 300 milionów ludzi i językiem, który zapożyczył się z prawie każdego innego języka na świecie, amerykański angielski ma dziesiątki akcentów i dialektów. Niektóre różnią się w zależności od regionu, stanu, hrabstwa, hrabstwa, a nawet sąsiedztwa. Profesor George’a Bernarda Shawa, Henry Higgins, świetnie by się bawił, porządkując je wszystkie.
Akcent ogólnie odnosi się do sposobu wymawiania słów. Dialekt jest bardziej mini-językiem, zawierającym akcent, ale dodający wyrażenia i wyrażenia unikalne dla siebie. Amerykański angielski można z grubsza podzielić na następujące dialekty: Nowa Anglia, Środkowoatlantycki, Południowy, Środkowo-Zachodni, Górny Środkowy Zachód, Zachodni, Północno-Zachodni i Kalifornijski.
Amerykański angielski często czerpie swoje dialekty i akcenty z korzeni językowych pierwszych osadników na tym obszarze. Jest coś bardzo brytyjskiego w sposobie, w jaki ludzie z Massachusetts czy Pensylwanii wymawiają pewne słowa. Ci w Nowym Jorku brzmią być może bardziej gardłowo, ze względu na ich silne wpływy niemieckie i wschodnioeuropejskie.
Mieszkańcy południa brzmią w większości podobnie do uszu spoza południa, ale tubylec nie ma problemu z odróżnieniem akcentu górskiego od akcentu pochodzącego z obszaru Tidewater w Wirginii. Południowy akcent jest zwodniczo złożony, zapożyczony z brytyjskiego akcentu, szkockiego „burr” i irlandzkiego „brogue”, języka czerokeskiego, zmieszany z niewyraźnymi francuskimi intonacjami i hiszpańskim staccato oraz doprawiony mową afroamerykańską.
Akcent ze Środkowego Zachodu jest zwykle uważany za najbardziej „poprawny” z akcentów w amerykańskim angielskim, ponieważ brakuje mu dużej ilości specyficznej fleksji i brzmi „płasko”. Upper Midwestern English czerpie swoje brzmienie ze skandynawskich akcentów tych, którzy osiedlili się tam jako pierwsi.
Zachodni akcent amerykańskiego angielskiego ma południowe akcenty, zmieszane z akcentem środkowo-zachodnim tych osadników, którzy wybrali się na wędrówkę wozami. Mieszkańcy północno-zachodniego Pacyfiku mają akcenty zachodnie z akcentami ich kanadyjskich sąsiadów z Alberty i Kolumbii Brytyjskiej, tuż za granicą. Kalifornijczycy mają zwykle mniej specyficzny „akcent” niż inni Amerykanie, chociaż kiedy mają, brzmi to bardziej zachodnio. Południowi Kalifornijczycy, podobnie jak ci wychowani w Nowym Jorku, mają skłonność do szybkiej mowy i mieszają się z najnowszym slangiem.
Amerykański angielski jest tak charakterystyczny, że zaznacza swoich rozmówców w każdym miejscu, w którym podróżują. Wielu obywateli świata, którzy nigdy nie podróżowali do Stanów Zjednoczonych, od razu zna Amerykanina. Niektórzy ludzie mogą nawet zaryzykować odgadnięcie, gdzie w Stanach mieszka Amerykanin z akcentem.
Jednak dialekty i akcenty amerykańskiego angielskiego również tworzą ściany wśród jego rozmówców. Obywatele amerykańscy są często stereotypowo traktowani między sobą z powodu tego, jak mówią. Trenerzy dialektu zarabiają dużo pieniędzy na uczeniu aktorów poprawnego mówienia, nie dlatego, że nie mówią wyraźnie, ale dlatego, że używają niedopuszczalnego akcentu. Niektórzy Amerykanie są uważani przez swoich rodaków za ignorantów lub niedoinformowanych ze względu na ich szczególną odmianę amerykańskiego angielskiego.