Sklasyfikowane jako prosta maszyna, koło pasowe służy do zmniejszenia siły potrzebnej do podniesienia ładunku. Zasadniczo składa się z rowkowanego koła zamontowanego na osi lub wale oraz liny lub pasa biegnącego w rowku. Trzy różne części koła pasowego to koło, oś i lina. Zaletą zastosowania bloczka jest to, że zmienia zarówno kierunek, jak i punkt przyłożenia siły, co znacznie ułatwia podnoszenie ciężarów.
Rowki na kołach pasowych zapobiegają zsuwaniu się liny lub pasa. Najczęściej lina jest mocno naciągnięta i utrzymywana w stanie naprężenia, ponieważ w przeciwnym razie luźny pas ślizgałby się, powodując awarię systemu bloczków. Koła pasowe obracają się na centralnym wale i są zwykle przymocowane do niego za pomocą tak zwanego „klucza”. Klucz jest w większości wbijany na miejsce w taki sposób, że utrzymuje razem koło pasowe i wałek. Są ciasno osadzone, aby zapobiec zsunięciu się koła pasowego z wału.
Koła pasowe różnią się sposobem organizacji różnych części koła pasowego. Stałe koło pasowe to takie, w którym rowkowane koło ma stałą oś, a cała maszyna jest przymocowana do powierzchni. Ten typ bloczka nie zapewnia żadnej rzeczywistej przewagi mechanicznej, ponieważ nadal wymaga od osoby przyłożenia tej samej siły; zmienia jedynie kierunek przyłożonej siły. Z drugiej strony ruchome koło pasowe ma wolną oś, dzięki czemu oś może się poruszać i znacznie zmniejszyć całkowitą potrzebną siłę. Gdy jeden koniec liny jest zamocowany na miejscu, siła wywierana na drugi koniec liny wywiera podwójną siłę na podnoszony przedmiot.
Złożone bloczki są połączeniem ruchomych i stałych systemów bloczków i zmniejszają wymaganą siłę do mniej niż połowy ciężaru podnoszonego przedmiotu. Zblocze i koło pasowe to rodzaj złożonego koła pasowego, w którym na każdej osi zamontowana jest pewna liczba kół pasowych. Ten typ krążka optymalnie wykorzystuje różne części krążka i jest używany do podnoszenia bardzo ciężkich ładunków, takich jak przenoszenie ładunku ze statków na ląd. Nikt tak naprawdę nie wie, kiedy i jak koła pasowe zostały po raz pierwszy opracowane ani kto zaprojektował poszczególne części koła pasowego. Archimedesowi przypisuje się zbudowanie pierwszego systemu bloczków i bloczków sprzętowych, których używał wraz z innymi złożonymi bloczkami do poruszania całym pancernikiem wypełnionym ludźmi.
Wciągnik i bloczek jest również używany w dźwigach oraz do podnoszenia żagli na statkach. Koła pasowe mają wiele zastosowań i są niezbędne w większości operacji maszynowych w taki czy inny sposób. Różne typy kół pasowych najlepiej wykorzystują różne części kół pasowych do wykonywania wielu zadań w wielu branżach. Są stosowane w przemyśle lotniczym, samochodowym i innych. Na przykład krążki mają kluczowe znaczenie w wielu operacjach wspinaczkowych i ratowniczych.