Przekaźnik pomocniczy to przekaźnik, który pomaga innemu przekaźnikowi lub urządzeniu w wykonywaniu czynności. Robi to, gdy jego obwód roboczy jest otwarty lub zamknięty. Te przekaźniki są używane w prawie wszystkich urządzeniach elektronicznych, aby pomóc im w prawidłowym funkcjonowaniu. Zasadniczo jest to tak proste, jak działanie wykonane na przekaźniku powodujące otwarcie — zakończenie — lub zamknięcie obwodu i uniemożliwienie przepływu przez niego mocy.
Jednym z przykładów działania przekaźnika pomocniczego jest włączenie światła w domu. Przekaźnik pomocniczy to przełącznik na ścianie. Po otwarciu przekaźnika poprzez przestawienie przełącznika w celu włączenia światła, wysyłany jest sygnał, aby poinformować światło o włączeniu. Gdy przekaźnik jest zamknięty lub włącznik światła jest obrócony w przeciwnym kierunku, wysyłany jest oddzielny sygnał, aby zabić moc światła.
Innym przykładem takiego przekaźnika jest przycisk zasilania telewizora. Kiedy widz naciska przycisk zasilania, aby włączyć telewizor, otwiera przekaźnik. Następnie do głównego zasilania wysyłany jest sygnał, aby włączyć telewizor. Kiedy ponownie naciśnie przycisk zasilania, zamyka przekaźnik i zasilanie zostanie wyłączone.
Jeszcze inny rodzaj przekaźnika pomocniczego można znaleźć w telefonie. Kiedy ktoś dzwoni lub osoba podnosi słuchawkę, aby do kogoś zadzwonić, przekaźnik jest otwierany, co pozwala na przekazanie lub odebranie połączenia. Gdy użytkownicy skończą rozmowę telefoniczną, przekaźnik zamknie się do czasu ponownego użycia telefonu.
Komputery również posiadają tego typu przekaźniki. Gdy komputer jest wyłączony, a użytkownik naciśnie przycisk zasilania, spowoduje to otwarcie przekaźnika pomocniczego i polecenie włączenia komputera. Jeśli użytkownik ponownie naciśnie przycisk zasilania, przekaźnik zostanie zamknięty, wskazując głównym źródłom elektrycznym w komputerze, aby wyłączyć lub wyłączyć zasilanie.
Przekaźniki pomocnicze są również stosowane w samochodach. Gdy użytkownik przekręci kluczyk w stacyjce w położenie pomocnicze, sygnalizuje to układowi elektrycznemu w samochodzie, że wszystko, co działa, takie jak radio, będzie zasilane z akumulatora samochodu. W takim przypadku przekaźnik pomocniczy jest w pozycji otwartej. Po przekręceniu kluczyka w stacyjce i uruchomieniu samochodu przekaźnik pomocniczy zostaje zamknięty i wszystko, co działa, będzie obsługiwane przez alternator.