Dyskryminacja chorób psychicznych jest uważana za powszechny problem osób cierpiących na choroby psychiczne. Dla wielu piętno choroby psychicznej sprawia, że życie z taką chorobą jest jeszcze trudniejsze. Osoby z chorobami psychicznymi mogą doświadczać odrzucenia przez przyjaciół i rodzinę, mogą być pomijane w pracy lub awansie lub mogą być pozbawione odpowiedniej opieki zdrowotnej. Dyskryminacja z powodu chorób psychicznych może nawet narazić osoby chore psychicznie na akty przemocy. Wiele osób z chorobami psychicznymi niechętnie rozmawia o swojej chorobie z innymi ze względu na obawę przed dyskryminacją z powodu choroby psychicznej.
Jedną z podstawowych form dyskryminacji chorób psychicznych jest sfera opieki zdrowotnej. Wielu chorych psychicznie pacjentów stwierdza, że ich lekarze rodzinni lub lekarze rodzinni lekceważą objawy choroby psychicznej lub odmawiają leczenia objawów choroby psychicznej, które nie wydają się zagrażać życiu pacjenta. Raporty sugerują, że niektórzy lekarze mogą lekceważyć objawy choroby fizycznej u osób chorych psychicznie, być może ze względu na ogólne przekonanie, że osoby chore psychicznie są niewiarygodne lub niegodne zaufania i mogą wyobrażać sobie objawy fizyczne, które w rzeczywistości nie istnieją. Dostawcy ubezpieczeń zdrowotnych mogą nie oferować odpowiedniego pokrycia problemów ze zdrowiem psychicznym, co utrudnia osobom cierpiącym na chorobę psychiczną uzyskanie potrzebnego leczenia.
Pracodawcy są również znani z praktykowania dyskryminacji w zakresie chorób psychicznych. Wielu pracodawców może postrzegać osoby chore psychicznie jako niebezpieczne, niewiarygodne lub nieinteligentne. Badanie przeprowadzone przez Fundację Zdrowia Psychicznego w Wielkiej Brytanii wykazało, że prawie 75 procent osób z chorobami psychicznymi nie chciało ujawniać pracodawcom charakteru swojej choroby, a około 50 procent osób z chorobami psychicznymi nie miało ochoty informować współpracowników ich stan zdrowia.
Osoby z chorobami psychicznymi mogą również spotkać się z dyskryminacją ze strony rodziny, przyjaciół i członków społeczności. Niektórzy eksperci obwiniają o to zjawisko powszechny brak zrozumienia natury choroby psychicznej. Wiadomo, że osoby chore psychicznie zgłaszają, że rodzina i przyjaciele nie traktują choroby psychicznej poważnie lub traktują ją jako prawdziwy stan psychiczny. Zamiast tego rodzina i przyjaciele mogą być bardziej skłonni do traktowania choroby psychicznej osoby jako wady charakteru lub jako drobnego problemu, który osoba powinna być w stanie kontrolować wyłącznie dzięki sile woli. To nierozpoznanie poważnego medycznego charakteru choroby psychicznej może pozbawić chorych psychicznie wsparcia społecznego, którego potrzebują.
Piętno społeczne związane z chorobami psychicznymi może nawet narazić osoby z zaburzeniami psychicznymi na zwiększone ryzyko znęcania się fizycznego i słownego. Podczas gdy eksperci są skłonni wierzyć, że większość osób z chorobami psychicznymi sama nie jest agresywna, wielu laików uważa, że osoby chore psychicznie są szczególnie podatne na wybuchy przemocy. Przekonanie, że osobom chorym psychicznie często brakuje inteligencji i umiejętności lub że są niegodne zaufania, może narazić osoby chore psychicznie, ich rodziny i przyjaciół na ryzyko bycia ofiarą.