Zespół przewlekłego zmęczenia (CFS) i fibromialgia (FM) to choroby przewlekłe, które mają kilka objawów. Obie choroby mogą wykazywać objawy grypopodobne, w tym ból gardła i gorączkę, a także ból i zmęczenie. Osoby cierpiące na CFS zwykle odczuwają głębsze zmęczenie, podczas gdy pacjenci cierpiący na fibromialgię zmagają się z cięższym przewlekłym bólem. Te dwie choroby są często grupowane w badaniach i publikacjach na temat chorób przewlekłych.
Historycznie, zespół przewlekłego zmęczenia i fibromialgia były dość kontrowersyjnymi chorobami. Niektórzy ludzie identyfikują te choroby jako „niewidzialną chorobę”, ponieważ wielu pacjentów zwykle nie wykazuje wyraźnych zewnętrznych objawów choroby, takich jak wysypka lub żółtaczka skóry. Niektórzy lekarze początkowo diagnozują pacjentów cierpiących na zespół przewlekłego zmęczenia i objawy związane z fibromialgią z zaburzeniami psychicznymi lub innymi chorobami.
Zarówno pacjenci z zespołem przewlekłego zmęczenia, jak i pacjenci z fibromialgią wykazują bardzo podobne objawy grypopodobne. Osoby z CFS lub fibromialgią mogą częściej chorować, doświadczając przewlekłego bólu gardła, zatkanego nosa i gorączki przez kilka miesięcy na raz. Często zmagają się z wyniszczającym zmęczeniem i nieustannym bólem. Zazwyczaj pacjenci FM odczuwają bardziej obezwładniający ból, opisujący głębokie bóle mięśni, pulsujący lub palący ból. Pacjenci z zespołem przewlekłego zmęczenia i fibromialgią, niezależnie od poziomu inteligencji, mogą doświadczać zaburzeń funkcji poznawczych. Często trudniej jest im przetwarzać i zapamiętywać informacje, co powoduje trudności w pracy i nauce.
Obie choroby charakteryzują się również zmęczeniem i bezproduktywnym snem. Badania wykazały, że pacjenci z zespołem przewlekłego zmęczenia i fibromialgią wykazywali nieprawidłowości w falach mózgowych podczas cyklu snu. Wydaje się, że pacjenci z CFS i FM często doświadczają nieodpowiednich okresów fazy 3 i 4 fazy snu innego niż REM. Te etapy są niezbędne do przywrócenia i uzdrowienia. Niektóre osoby z tymi schorzeniami będą również zmagać się z zaburzeniami snu, takimi jak bezsenność lub bezdech senny.
Lekarze często diagnozowali pacjentów z CFS z przewlekłym wirusem Epsteina-Barra (CEPV). Po tym, jak amerykańskie Centrum Kontroli Chorób przyjęło w 1988 r. termin „zespół chronicznego zmęczenia”, przeciwnicy protestowali, że nazwa trywializuje powagę choroby. Poza Stanami Zjednoczonymi CFS jest znane jako mialgiczne zapalenie mózgu i rdzenia (ME).
Nie ma ustalonego sposobu diagnozowania fibromialgii, ale wielu lekarzy stosuje egzaminy „tender point” i koncepcję nazywaną „wskaźnikiem bólu”. W ramach badania punktów tkliwych lekarze wywierają nacisk na 18 różnych miejsc na ciele. Jeśli plamy są tkliwe lub pacjent odczuwa ból w więcej niż 11 obszarach, uznaje się, że ma fibromialgię. Indeks bólu obejmuje 19-punktową listę kontrolną, a pacjenci oceniają obszary w skali od 1 do 3.
Nie ma lekarstwa na zespół przewlekłego zmęczenia i fibromialgię. Wielu pacjentów może przyjmować leki łagodzące ból i inne objawy. Inni cierpiący na CFS lub FM wybierają alternatywne podejście, stosując holistyczne metody, aby wywołać głęboki sen, złagodzić ból i uzyskać więcej energii. Inni pacjenci zgłaszali pewną ulgę poprzez dostosowanie diety, eliminację produktów mlecznych i glutenowych.