Planowanie rodziny, zdefiniowane przez Światową Organizację Zdrowia jako umożliwiające „jednostkom i parom przewidzenie i osiągnięcie pożądanej liczby dzieci oraz odstępów i terminów ich narodzin”, jest ważną częścią opieki zdrowotnej dla wielu ludzi na całym świecie. Przy wyborze programu planowania rodziny należy wziąć pod uwagę wiele rzeczy, od dostępności po filozofię programu.
Podczas gdy wiele osób używa „planowania rodziny” zamiennie z „antykoncepcją”, program planowania rodziny to w rzeczywistości znacznie więcej niż tylko zapobieganie ciąży. Duża część planowania rodziny obejmuje dyskusję na temat liczby dzieci, które osoba lub para chciałaby mieć, oraz określenie najbardziej odpowiedniego czasu i miejsca dla tych dzieci. Oznacza to, że program planowania rodziny będzie obejmował również porady i konsultacje dla osób gotowych do zajścia w ciążę lub będących w ciąży. Planowanie rodziny obejmuje również ogólne zdrowie reprodukcyjne, a dobry program planowania rodziny powinien oferować oprócz porad i wsparcia w planowaniu rodziny rutynowe badania.
Jedną z rzeczy, o których ludzie mogą chcieć pomyśleć przy wyborze programu planowania rodziny, są ich własne przekonania na temat antykoncepcji i osobiste podejście do planowania rodziny. Na przykład niektórzy pobożni chrześcijanie mogą nie czuć się komfortowo w klinice, która promuje stosowanie hormonalnych i barierowych metod kontroli urodzeń i mogą preferować program planowania rodziny, który oferuje porady i pomoc w zakresie naturalnych metod planowania rodziny, takich jak metoda rytmu. I odwrotnie, nastolatka, która próbuje chronić się przed ciążą, może preferować bardziej wszechstronny program planowania rodziny, który zapewnia obszerne informacje na temat wszystkich dostępnych opcji, wraz z poradami dotyczącymi seksualności i bezpieczeństwa. Podobnie pary pracujące wspólnie nad planowaniem rodziny mogą mieć inne potrzeby niż osoba, która jest zaniepokojona potrzebami planowania rodziny.
Opcje oferowane przez program planowania rodziny są ważne, a wiele takich programów wymienia ich opcje w swoich broszurach lub na swoich stronach internetowych. Para planująca dziecko w najbliższej przyszłości może chcieć pracować z programem, który zapewnia opiekę i wsparcie prenatalne, na przykład, podczas gdy ktoś, kto z przekonaniem wierzy, że nie chce dzieci, może chcieć programu, który koncentruje się na antykoncepcji, w tym stałe metody sterylizacji. Planowanie rodziny może również obejmować leczenie niepłodności dla par, które mają trudności z zajściem w ciążę, w takim przypadku ludzie mogą chcieć rozważyć wskaźnik powodzenia opcji leczenia niepłodności programu.
Problemem może być również wygoda. Planowanie rodziny jest bardziej skuteczne, gdy ludzie mogą uczęszczać na regularne sesje doradcze i badania kontrolne, a pacjentki, którym przepisano leki antykoncepcyjne, mogą je łatwo odebrać, aby nie przegapić dawek. Program planowania rodziny powinien być zlokalizowany w łatwo dostępnym miejscu i powinien mieć godziny dostosowane do harmonogramu pacjenta. Potencjalni klienci mogą również chcieć zastanowić się nad opłatami i tym, czy klinika planowania rodziny oferuje opcje ruchomej skali lub planów płatności dla osób, które nie są w stanie zapłacić.