Istnieje wiele różnych karier w aptece dostępnych w różnych środowiskach i wymagających różnych poziomów wykształcenia i doświadczenia. W niektórych przypadkach wybory mogą mieć związek z ilością wykształcenia, jakie student chce zdobyć w dziedzinie farmacji. W innych przypadkach korzyści i otoczenie będą wyborem przy rozważaniu różnych karier w aptece.
Chociaż większość ludzi myśli o pracy w aptece jak w lokalnym sklepie farmaceutycznym lub spożywczym, farmaceuci są poszukiwani w wielu różnych miejscach i wykonują różne obowiązki. Farmaceuta szpitalny wydaje leki dla poszczególnych pacjentów, zwykle udostępniając je pielęgniarkom i prawdopodobnie nigdy nie widząc pacjenta bezpośrednio. Mimo to farmaceuta jest odpowiedzialny za upewnienie się, że wszelkie przyjmowane leki są dopuszczalne w połączeniu ze sobą i że przepisane dawki są odpowiednie.
Farmaceuta detaliczny to jedna z karier aptecznych, która na co dzień ma bezpośredni kontakt ze społeczeństwem. Klienci albo przyniosą recepty, albo zostaną wezwani przez lekarza. Farmaceuta lub technik pracujący pod kierunkiem farmaceuty zrealizuje zamówienie. Farmaceuta przekaże zamówienie klientowi, a następnie udzieli wszelkich niezbędnych konsultacji. Zazwyczaj farmaceuci wyjaśnią czas i okoliczności, w jakich należy przyjąć lek, wraz z ewentualnymi skutkami ubocznymi.
Oprócz wydawania leków, niektóre kariery w farmacji pełnią bardziej rolę doradczą. Tak jest w przypadku farmaceuty klinicznego. Ta osoba może być odpowiedzialna za realizację recept i udzielanie porad pacjentom, ale to nie wszystko. Farmaceuta będzie również ściśle współpracował z lekarzami, doradzając im w różnych kwestiach farmaceutycznych, w tym różnych interakcjach leków i skutkach ubocznych. Można to zrobić podczas ogólnej sali lekcyjnej lub spotkania, albo można to zrobić jeden na jednego.
Innym rodzajem kariery farmaceutycznej jest kariera farmaceuty badawczego. Ogólnie rzecz biorąc, farmaceuta ten jest odpowiedzialny za opracowywanie nowych leków, ulepszanie starszych lub badanie problemów z lekami. Taki farmaceuta może być zatrudniony przez korporację farmaceutyczną, rząd lub być finansowany z grantów na samodzielne badania. Ten rodzaj farmaceuty będzie potrzebował cięższego wykształcenia naukowego niż w przypadku innych karier farmaceutycznych.
Każda z tych karier aptecznych wymaga stopnia PharmD, który jest również nazywany doktorem farmacji. Ten stopień kwalifikuje osobę do pracy w którejkolwiek z tych prac, chociaż niektóre mogą być wysoce konkurencyjne, z preferencją dla tych, którzy również mają doświadczenie. Bez względu na obszar specjalizacji, wszystkie te kariery w aptekach oferują niezwykle wysokie wynagrodzenia początkowe. Ze względu na długie godziny pracy i intensywność pracy na stanowiskach farmaceutów detalicznych płaci się nieco więcej niż na stanowiskach szpitalnych.
Innym rodzajem ścieżki kariery w aptece, który można wybrać, jest technologia apteczna. Ta osoba jest często tą, która faktycznie jest odpowiedzialna za realizację recept. Farmaceuta będzie nadzorował pracę i zapewnił konsultacje z pacjentem, upewniając się, że wszystkie wymogi regulacyjne są spełnione, a być może nawet upewniając się, że recepta jest ważna. Chociaż w wielu stanach nie jest wymagane żadne formalne szkolenie, program technologii aptecznej można zwykle ukończyć w ciągu sześciu miesięcy lub krócej.