Czynnik kosztowy reprezentuje wszystko, co zmienia koszt czynności, najprawdopodobniej czynności związanej z wytwarzaniem towarów. Analiza czynników kosztotwórczych to przegląd tych elementów, aby upewnić się, że firma dokładnie przypisuje koszty produkcji do towarów i usług. Różne metody tej analizy obejmują przegląd systemu księgowania kosztów, analizę działalności wewnętrznej i analizę branżową. Księgowi zarządcy to osoby odpowiedzialne przede wszystkim za analizę czynników kosztotwórczych. Osoby te mogą również przedstawiać zalecenia dotyczące wprowadzenia nowych lub lepszych czynników kosztotwórczych w procesie alokacji kosztów.
Systemy rachunku kosztów to proces, w którym firma przechwytuje informacje o kosztach i umieszcza je w pulach alokacji. Ta analiza jest konieczna, ponieważ firma musi zapewnić, że stosuje prawidłowy system księgowania kosztów dla swojej metody produkcji. Na przykład partie konkretnych towarów – takich jak bluzki damskie – prawdopodobnie wymagają systemu kosztów zlecenia pracy. Księgowi zarządcy gromadzą koszty za każdą partię bluzek prowadzoną przez system. Sterowniki kosztów muszą być w stanie zebrać dane wymagane do alokacji kosztów.
Analiza czynników kosztotwórczych jest również czynnością wewnętrzną. Na przykład księgowi zarządzający często dokonują przeglądu każdej czynności w procesie produkcyjnym. Wymienią wszystkie obecne czynniki generujące koszty i ocenią możliwość dokładnego przypisania kosztów do każdego wyprodukowanego towaru lub partii towarów. Zalecenia dotyczące nowych czynników kosztotwórczych mogą być konieczne, jeśli firma zmieniła metodę produkcji. Wyniki analizy dyktują następnie, który nowy sterownik będzie najlepiej pasował do wewnętrznego systemu produkcyjnego firmy.
Proces oceny zewnętrznej jest również możliwy w ramach analizy czynników kosztotwórczych. Wiele firm z danej branży prawdopodobnie korzysta z podobnego systemu księgowania kosztów. Czynniki kosztowe stosowane przez konkurentów mogą być lepsze dla firmy niż wybrane przez nią czynniki kosztowe. Firmy muszą jednak zachować ostrożność, ponieważ procesy produkcyjne mogą się znacznie różnić w różnych firmach. Księgowi zarządcy prawdopodobnie przeprowadzą przegląd w celu ustalenia, czy nowy czynnik kosztowy oparty na analizie branżowej będzie działał w systemie produkcyjnym firmy.
W każdej metodzie księgowi menedżerowie powinni zadać kilka pytań podczas przeprowadzania analizy czynników kosztowych. Znalezione odpowiedzi powinny dotyczyć identyfikacji kluczowych działań, powodów, dla których firma musi zmienić czynniki kosztowe, z czym wiąże się każda działalność i jaka będzie wynikająca z tego zmiana. Odpowiedzi często trzeba kierować do kierowników operacyjnych i kadry kierowniczej. Osoby te będą najprawdopodobniej odpowiedzialne za podpisanie zmian dotyczących czynników kosztotwórczych. Rozpoczęcie pracy powoli, a następnie wprowadzenie wszystkich zmian jest często procesem zmiany czynników kosztotwórczych.