Klasyczna definicja kultury organizacyjnej to wartości i przekonania nieodłącznie związane z działalnością i otoczeniem firmy. Zdiagnozowanie kultury organizacyjnej jest konieczne, aby określić, jak i dlaczego firma robi to, co robi. Różne sposoby diagnozowania kultury organizacyjnej obejmują przegląd niewidocznych, widocznych i zachowań firmy. Niewidoczne atrybuty obejmują postawę lub wartości, widoczne atrybuty obejmują artefakty, które mogą być ubiorem lub reklamą pracownika, a zachowania mogą dotyczyć systemów szkoleniowych lub finansowych. Wszystkie trzy atrybuty zazwyczaj tkwią w kulturze firmy.
Właściwa diagnoza kultury organizacyjnej zaczyna się od przeglądu misji i celu firmy. Dokumenty te mają tendencję do zarysowywania niewidocznych cech kultury organizacyjnej. Przedstawione tutaj postawy, przekonania i wartości są zazwyczaj nauczane każdego pracownika w firmie. Jednak w niektórych przypadkach firma może zezwolić na różne interpretacje tych indywidualnych niewidocznych atrybutów. Spacer po firmie i rozmowa z kilkoma menedżerami lub pracownikami są często konieczne, aby w pełni wykonać ten krok.
Widoczne atrybuty można znacznie dokładniej zdefiniować podczas diagnozowania kultury organizacyjnej. Artefakty reprezentują przedmioty wizualne widziane zarówno wewnątrz, jak i na zewnątrz firmy. Na przykład strój pracownika może wskazywać, jak formalnie lub nieformalnie może działać firma. Kampanie reklamowe pozwalają osobie zobaczyć, w jaki sposób firma decyduje się na nawiązanie kontaktu z potencjalnymi klientami. Linie produktów są tu kolejnym atrybutem, który pokazuje kulturę organizacyjną firmy, w szczególności jakość każdego wytwarzanego produktu.
Innym zestawem widocznych atrybutów są zachowania przejawiane przez całe działy w firmie. Diagnozowanie kultury organizacyjnej na podstawie tych atrybutów jest często bardzo ważne. Sprawozdawczość finansowa, zatrudnianie i zwalnianie pracowników, szkolenia programowe i inne praktyki to jedne z najczęstszych atrybutów. Niestety diagnozowanie kultury organizacyjnej na podstawie tych atrybutów nie zawsze jest łatwe. Formalny audyt lub przegląd jest zwykle niezbędny do przeglądu tych systemów.
Ważne jest zrozumienie kultury organizacyjnej firmy. Po pierwsze, przyszły pracownik może chcieć dowiedzieć się więcej o firmie przed złożeniem wniosku i uzyskaniem pracy, aby zapewnić odpowiednią karierę zawodową. Po drugie, firma partnerska może potrzebować tych informacji, aby zapewnić, że druga firma zachowuje podobne wartości podczas prowadzenia działalności. Po trzecie, zewnętrzni interesariusze lub potencjalni inwestorzy mogą potrzebować informacji o firmie, aby ustalić, czy firma jest wartościową inwestycją lub odpowiada ich wartościom. Tak czy inaczej, kultura organizacyjna firmy powinna zapewniać wymagane informacje dla każdego celu.