Szczelina odbytu to rozdarcie skóry okolicy odbytu ciała. Łza często powoduje ból, zwłaszcza podczas lub po wypróżnieniu. Niektóre szczeliny odbytu mogą same się zagoić. Wiele zabiegów na szczeliny — w tym Botox®, kremy i kąpiele sitz — jest dostępnych na łzy, które nie goją się naturalnie. Gdy inne zabiegi szczeliny odbytu nie powiodą się, można przeprowadzić operację, aby wyleczyć łzę.
Zaparcia, choroba Leśniowskiego-Crohna i przewlekła biegunka mogą powodować szczeliny odbytu. Osoba zwykle zdaje sobie sprawę, że ma szczelinę odbytu po doświadczeniu nadmiernego bólu podczas wypróżniania lub znalezieniu krwi na papierze toaletowym podczas wycierania. Szczeliny odbytu mogą również powodować swędzenie lub niewielki guzek w odbytnicy. Jeśli dana osoba odczuwa ból lub dyskomfort związany ze szczeliną odbytu, powinna umówić się na wizytę u gastroenterologa.
Lekarz może zacząć od zalecenia leczenia szczeliny odbytu w domu większości pacjentów. Wieczorna kąpiel nasiadowa może pomóc w wyleczeniu szczeliny odbytu. W tym celu należy napełnić wannę ciepłą wodą do bioder i moczyć się przez około 20 minut. Moczenie w ciepłej wodzie pomaga przyspieszyć gojenie poprzez rozluźnienie mięśni odbytu, które mogą skurczyć się w wyniku szczeliny i uniemożliwić wystarczający przepływ krwi, aby umożliwić gojenie. Rozluźnienie mięśni umożliwia poprawę przepływu krwi, zachęcając do gojenia.
Kremy na receptę zawierające nitroglicerynę mogą również pomóc w szybszym zdrowiu szczeliny odbytu. Pacjenci powinni nosić lateksowe rękawiczki podczas nakładania kremu i postępować zgodnie z zaleceniami lekarza dotyczącymi ilości kremu do nakładania każdego dnia. Od 2011 roku niektórzy lekarze stosują zastrzyki z botoksu® jako środek na szczelinę odbytu. Botox® można wstrzyknąć do wewnętrznego zwieracza odbytu, co pozwala na uspokojenie skurczów mięśni i wygojenie okolicy.
Kiedy inne metody leczenia szczeliny odbytu nie przynoszą ulgi, lekarz może chcieć przeprowadzić operację ambulatoryjną. Operacja polega na wykonaniu przez lekarza niewielkiego nacięcia w wewnętrznym zwieraczu odbytu w celu złagodzenia ucisku i stanu zapalnego. Wykonanie tego zabiegu nie jest natychmiastowym rozwiązaniem szczeliny odbytu. Pacjent nadal będzie musiał zachować szczególną ostrożność w okolicy odbytu, podczas gdy szczelina i nacięcie się zagoją.
Ludzie mogą uniknąć szczelin odbytu, zawsze stosując dietę bogatą w błonnik. Jeśli dana osoba ma skłonność do zaparć, powinna porozmawiać z lekarzem o przyjmowaniu środków przeczyszczających lub zmiękczających stolec, aby uniknąć pęknięcia odbytu. Picie odpowiedniej ilości wody każdego dnia może również pomóc w promowaniu zdrowych wypróżnień. Napięcie podczas wypróżnienia nie jest normalne. Osoba, która stale doświadcza napięcia przy każdym wypróżnieniu, powinna profilaktycznie zgłosić się na wizytę do lekarza.