Modele wynagradzania to struktury i formaty stosowane w celu zapewnienia wynagrodzenia osobom w zamian za ich wysiłki w imieniu organizacji. Dokładny rodzaj zastosowanych modeli będzie w dużej mierze zależał od charakteru relacji między osobą a organizacją oraz wszelkich postanowień dotyczących wynagrodzenia, które są zawarte w umowie regulującej tę relację. Wiele organizacji działa w oparciu o kilka modeli wynagrodzeń opartych na klasach lub poziomach pracowników, z których niektóre są stosowane dla pracowników godzinowych, podczas gdy inne służą jako podstawa wynagrodzeń związanych z pracownikami etatowymi.
Jeden z bardziej powszechnych modeli wynagradzania dotyczy wynagrodzenia godzinowego. Model ten będzie obejmował podstawową stawkę godzinową przyznawaną pracownikom, którzy otrzymują wynagrodzenie według stałej stawki godzinowej w ramach ich zatrudnienia. W zależności od charakteru prowadzonej działalności, model ten może również zawierać rezerwy na składki na emeryturę lub inną formę funduszu emerytalnego, możliwość premiowania, a nawet częściową wypłatę ubezpieczenia zdrowotnego w całościowym pakiecie kompensacyjnym.
Podobne modele wynagrodzeń są często stosowane dla pracowników etatowych. Wraz z wynagrodzeniem zasadniczym zawartym w pakiecie mogą pojawić się również premie i prowizje wypłacane w ramach programów aktualnie realizowanych u pracodawcy, programów akcyjnych oraz składek pracodawcy na plany emerytalne. Zazwyczaj elementy znajdujące się w tego typu modelu wynagrodzeń są wyszczególnione w umowie o pracę, co ułatwia określenie całkowitej wartości pakietu zatrudnienia.
Modele wynagradzania można również rozszerzyć na osoby, które pracują z firmami jako niezależni kontrahenci. W przypadku tych modeli wynagrodzenie może być ustalane na podstawie godziny lub stawki ryczałtowej za każdą jednostkę usługową, która jest świadczona i zaakceptowana przez klienta. Rzadko zdarza się, aby modele wynagrodzeń zawierały inne formy rekompensaty, takie jak ubezpieczenie zdrowotne, chociaż niektóre firmy mogą służyć wykonawcom jako sposób na uzyskanie ubezpieczenia w ramach planu grupowego, przy czym wykonawca pokrywa cały koszt ubezpieczenia.
Wybór i złożoność modeli wynagrodzeń będzie w dużej mierze zależeć od charakteru samej firmy. Mniejsze firmy mogą działać z wykorzystaniem kombinacji podstawowych modeli godzinowych i płacowych, podczas gdy większe korporacje mogą uznać, że modele łączące różne formy wynagrodzenia ponad pensję podstawową lub płace są niezbędne do konkurowania o wykwalifikowanych pracowników w ramach lokalnej gospodarki. Prawo pracy będzie miało również wpływ na strukturę modeli wynagrodzeń, czasami zapewniając pracownikom wynagrodzenie, które przynajmniej spełnia minimalne standardy rządowe.