Jednym z najważniejszych tematów egzystencjalizmu jest znaczenie jednostki i istnienia jako poprzednika istoty lub człowieczeństwa. To skupienie się na jednostce prowadzi do dodatkowych tematów dotyczących znaczenia wolności i wyboru dla tej osoby, co skutkuje uczuciem niepokoju i lęku w oparciu o taką osobistą odpowiedzialność. Bezsens jest ważny, ponieważ te inne motywy egzystencjalizmu wskazują, że nic nie ma wrodzonego znaczenia i że musi to być stworzone przez jednostkę. Często wiąże się to z absurdem ze względu na miejsce ludzkości w pozbawionym znaczenia wszechświecie.
Różne tematy egzystencjalizmu mogą być trudne do radzenia sobie razem, więc przyjrzenie się każdemu z osobna może uprościć cały proces. Indywidualność i istnienie należą do najważniejszych tematów i zazwyczaj ułatwiają zrozumienie innych. Istnienie często skupia się na czymś więcej niż na idei „istoty” rzeczy. Osoba jako jednostka jest ważna po prostu dlatego, że istnieje, a jej „istota” rozwija się z biegiem czasu przez całe życie, a nie jako wcześniejszy stan nieodłączny dla jej istnienia.
Z tych dwóch wątków egzystencjalizmu wolność i wybór stają się definiującymi elementami tej egzystencji. Ponieważ nie ma wrodzonej esencji rzeczy, nie ma wrodzonej moralności wszechświata, a zatem każda osoba i społeczeństwo muszą ustanowić i potwierdzić swój własny system moralny. Oznacza to, że ludzie mają dużą swobodę i wybór, być może nawet absolutną wolność, i muszą dokonywać wyborów, aby określić własne ścieżki i znaczenie.
Wolność, jaką posiada osoba, może wywołać niepokój i przerażenie, gdy stanie się tego świadoma. Te uczucia są ważnymi tematami egzystencjalizmu, ponieważ poświęcono im wiele myśli. Pogodzenie się z absolutną wolnością wymaga dużej osobistej odpowiedzialności, a to może być trudne dla wielu ludzi.
Bezsens jest również ważny w radzeniu sobie z tematami egzystencjalizmu i wiąże się z koncentracją na egzystencji nad istotą. Tak jak skała nie ma wrodzonej moralności ani znaczenia, wszystko inne we wszechświecie można postrzegać w podobny sposób. Znaczenie jest wtedy tworzone przez każdą jednostkę. Kamień może być częścią ściany lub używany do ostrzenia noża; więzi między przyjaciółmi i członkami rodziny rozwijają się w podobny sposób, poprzez wybór i cel, a nie wewnętrzną wartość.
Wszystkie te różne motywy egzystencjalizmu są zazwyczaj kojarzone z absurdem. Wynika to z prób potwierdzenia celu i rozumowania wszechświata, który nie ma sensu. Konflikt między przyjętą rolą i znaczeniem ludzi a faktycznym brakiem sensu jest podstawą absurdu. Jednak zamiast postrzegać to wszystko jako czysto negatywną koncepcję, ważne jest, aby przyznać, że ludzie przekraczają ten absurd i tworzą dla siebie pozytywne znaczenie.