Za wyrażenie „nisko wiszące owoce” należy podziękować Matce Naturze. Drzewo owocujące często zawiera gałęzie wystarczająco niskie, by zwierzęta i ludzie mogli się do nich dobrać bez większego wysiłku. Owoce zawarte na tych dolnych gałązkach mogą nie być tak dojrzałe i atrakcyjne jak owoce na wyższych kończynach, ale zwykle są bardziej obfite i łatwiejsze do zbioru. Z tego otrzymujemy popularne wyrażenie, które ogólnie oznacza wybieranie najłatwiejszych celów przy najmniejszym wysiłku.
W biznesie określenie nisko wiszące owoce często kojarzy się ze sprzedażą produktów lub usług konsumenckich. Specjalistów ds. sprzedaży, zwłaszcza tych, którzy dopiero wkraczają w teren, zachęca się do szukania najpierw najłatwiejszych klientów. Konkurenci mogą spędzać więcej czasu na poszukiwaniu wyższej prowizji w wyższych „gałęziach klientów”, pozostawiając nisko wiszące owoce, aby inni mogli je odebrać. Rodzice poszukujący na przykład taniego ubezpieczenia dla dzieci w wieku szkolnym mogą być uważani przez firmy ubezpieczeniowe za nisko wiszące owoce.
Inne użycie tego wyrażenia można znaleźć na arenie politycznej. Polityk może wyznaczyć wiele łatwo osiągalnych celów i osiągnąć je przy minimalnym wysiłku. Wyborcy mogą postrzegać działania polityka jako dowód jego silnej etyki pracy, ale w rzeczywistości sięgał on tylko po polityczne korzyści z nisko wiszącego owocu. Krytycy często używają tego wyrażenia, aby opisać kogoś, kto wybiera pewną rzecz zamiast trudniejszego, ale bardziej satysfakcjonującego pościgu.
Pomysł nisko wiszących owoców może być postrzegany zarówno jako pozytywny, jak i negatywny. Z jednej strony jest zwykle obfity i często ignorowany przez tych, którzy szukają atrakcyjniejszych ofert. Ale nisko wiszące owoce mogą być również postrzegane jako negatywne, ponieważ zbieracz rozumie, jak niska może być jakość owoców i i tak je zbiera. Ktoś, kto konsekwentnie wybiera natychmiastową gratyfikację, może być postrzegany przez innych jako leniwy lub mało ambitny.
Krytycy nisko wiszącego modelu biznesowego owoców wskazują na przykłady prawdziwych kombajnów owocowych. Pracownicy sadowni rutynowo rozpoczynają zbieranie w najwyższym punkcie drzewa, gdzie owoce były wystawione na najwięcej światła słonecznego i zwykle są najbardziej dojrzałe. Rozsądne jest zbieranie nisko wiszących owoców na końcu, ponieważ dojrzewają one dłużej. W sensie biznesowym lub społecznym sensowne jest również unikanie najłatwiejszych opcji, jeśli trochę więcej wysiłku i czasu przyniosłoby znacznie lepszy zysk.