Narzędzia do analizy ekonomicznej pomagają firmom podejmować świadome decyzje. Narzędzia te wykraczają poza podstawowe informacje zarządcze i księgowe, które są powszechne w firmach. Kilka narzędzi wykorzystywanych do analizy ekonomicznej obejmuje koszt alternatywny w porównaniu z kosztem utopionym, przewagę komparatywną i granicę możliwości produkcyjnych. Chociaż istnieje i jest dostępnych do użycia wiele innych narzędzi, te wymienione powyżej są często częścią wszystkich rodzajów analiz ekonomicznych. Wykorzystanie teorii ekonomii przy podejmowaniu decyzji zwykle pozwala firmie na najlepsze wykorzystanie ograniczonych zasobów na danym rynku.
Koszty alternatywne i koszty utracone to dwa najczęstsze koszty ekonomiczne, które wymagają przeglądu w firmie. Koszt alternatywny jest wynikiem wyboru; w skrócie, definicja to koszt porzucony przy wyborze jednej metody zamiast innej. Na przykład produkcja widżetów zamiast trybików oznacza, że firma zrezygnowała z korzyści płynących z produkcji trybów, wybierając widżety. Zatopiony koszt nie podlega już zwrotowi. Przykładem może być zakup głównego sprzętu do produkcji towarów; raz kupiony, pieniądze te nie są już odzyskiwalne pod względem ekonomicznym.
Wybór jest często czynnikiem napędzającym narzędzia analizy ekonomicznej, które wiążą się z kosztami alternatywnymi i utopionymi. Mając do wyboru dwie lub więcej pozycji, firma nie będzie mogła się cofnąć i wprowadzić zmian w tych decyzjach. Dokonanie złego wyboru może prowadzić do niewielkich lub żadnych korzyści z końcowego rezultatu. Wydawanie pieniędzy, aby iść w określonym kierunku biznesowym, może być jeszcze gorsze, ponieważ firma wydaje coraz więcej kapitału na potencjalnie nierentowne przedsięwzięcie.
Przewaga komparatywna jest wtedy, gdy firma angażuje się w działania, w których jest najbardziej efektywna. Narzędzia analizy ekonomicznej wskazują tu na właściwe wykorzystanie zasobów naturalnych, kapitału i umiejętności pracy. Krótko mówiąc, jedna firma — lub kraj w tym przypadku — zwykle nie jest w stanie wyprodukować wszystkich towarów w ten sam wydajny sposób. Analiza ekonomiczna pozwala określić, która produkcja jest najbardziej opłacalna i przynosi firmie najwięcej korzyści. Słabo konkurencyjne firmy nie trwają długo.
Granica możliwości produkcyjnych pozwala firmie określić, jaką część danego towaru lub usługi może obsłużyć w określonych warunkach. Na przykład narzędzia analizy ekonomicznej mogą określić, że firma może wyprodukować więcej dóbr niż obecnie produkuje. Drugą stroną tego równania jest jednak zdolność rynku do obsługi tej dodatkowej podaży. Granica możliwości produkcyjnych to szczegółowa analiza, która pomaga firmom przejrzeć te możliwości i wynikające z nich decyzje.