Gaz radon jest obecny w powietrzu w różnych ilościach. Wysoki poziom gazu radonowego w domach i budynkach jest szkodliwy dla organizmu, często prowadząc do raka płuc u osób często na niego narażonych. Większość objawów radonu, takich jak trudności w oddychaniu, bóle w klatce piersiowej, obecność krwi z kaszlem, uporczywe napady kaszlu, chrypka i częste infekcje dróg oddechowych to objawy niespecyficzne, które mogą również wskazywać na wiele innych przyczyn. To sprawia, że zatrucie radonem jest bardzo niebezpieczne, ponieważ na ogół nie ma konkretnych oznak i symptomów pozwalających na jego wczesne wykrycie. Objawy raka płuc są często pierwszymi objawami zatrucia radonem.
Budynki i zamknięte przestrzenie, takie jak piwnice i kopalnie, mogą gromadzić w powietrzu duże ilości radonu. Radon jest produktem ubocznym uranu, który naturalnie występuje w glebie. Jest to radioaktywny gaz, który nie ma zapachu, smaku ani koloru. Gaz może przenikać przez ściany w budynkach i gromadzić się w słabo wentylowanych pomieszczeniach. Otwarte przestrzenie i dobrze wentylowane pomieszczenia zwykle stwarzają mniejsze ryzyko zatrucia radonem.
Ludzie w większości nie są świadomi wdychania radonu z powietrza. Pierwiastek radioaktywny może gromadzić się w płucach i powodować uszkodzenia radiacyjne komórek ciała. W ten sposób mogą wystąpić mutacje w DNA, które mogą prowadzić do powstania raka w płucach. To sprawia, że zatrucie radonem jest drugą najczęstszą przyczyną raka płuc, zaraz po paleniu.
Poziomy radonu różnią się w zależności od miejsca. Niektóre obszary w okolicy mogą mieć bardzo wysokie poziomy, podczas gdy inne lokalizacje mają tylko minimalne ilości. Do określenia poziomu radonu dostępne są zestawy, które można umieścić w domach i budynkach. Istnieje również kilka firm, które oferują usługi w zakresie badania poziomu radonu w określonych obszarach.
Mało kto jednak zdaje sobie sprawę z zatrucia radonem i jego szkodliwego wpływu na organizm. Ponieważ objawy radonu są w większości niespecyficzne, zwykle utrudnia to diagnozę podczas pierwszych konsultacji. Kiedy rozwinął się rak płuc, zarządzanie i leczenie zwykle koncentruje się na nowotworze, a nie na konkretnych objawach radonu.
Ekolodzy opowiadają się za świadomością na temat radonu i jego skutków dla ludzi. Niektóre praktyki zapobiegawcze obejmują testowanie domów i budynków pod kątem poziomu radonu, zachęcanie do wentylacji w zamkniętych przestrzeniach oraz uszczelnianie pęknięć w ścianach i podłogach. Wszystkich, u których występują objawy podobne do objawów radonu, zachęcamy również do zasięgnięcia porady lekarskiej w celu postawienia diagnozy i właściwej interwencji medycznej.