Ruch na rzecz poczucia własnej wartości rozpoczął się w latach 1980. jako sposób na wzmocnienie własnego wizerunku dzieci. Samoocena jest definiowana jako pozytywny obraz siebie i swoich umiejętności, odnoszący się do poczucia własnej wartości i promujący pewność siebie. Ruch poczucia własnej wartości to metoda pielęgnowania i nauczania, która promuje wskazywanie pozytywnych rzeczy, które dziecko robi, aby wzmocnić jego pewność siebie i pobudzić je do realizacji swoich celów.
Poczucie własnej wartości nie jest pojęciem typu „wszystko albo nic”; zamiast tego istnieją różne poziomy poczucia własnej wartości. Ludzie o niskiej samoocenie czują się złymi ludźmi lub nie są gotowi do podjęcia życia. Osoby o wysokiej samoocenie czują się dobrze ze sobą i ze swoją zdolnością radzenia sobie w różnych sytuacjach. Osoby znajdujące się w środku skali samooceny cierpią na pewną niepewność i wahają się między wysoką a niską samooceną.
Ruch samooceny działa na podstawowej zasadzie, że niska samoocena powoduje zmniejszoną motywację, zmniejszoną produktywność i wzrost społecznych i społecznych nieszczęść. Odpowiednie dowody wskazują na związek między niską samooceną a zwiększonym ryzykiem przemocy, narkomanii i nadużywania alkoholu. Zwolennicy ruchu na rzecz samooceny uważają, że można uniknąć negatywnych konsekwencji niskiej samooceny, wzmacniając poczucie własnej wartości we wczesnym okresie życia.
Zdrowa samoocena jest niezbędna do dalszego sukcesu i szczęścia danej osoby, ale dowody sugerują, że zbyt duża sztuczna samoocena może prowadzić do depresji i ogólnego obniżonego poczucia własnej wartości. Możliwe, że ćwiczenia budujące poczucie własnej wartości są konieczne, ale tylko z umiarem. Niektórzy uważają, że nauczanie poczucia własnej wartości powinno być drugorzędne w stosunku do innych technik, które wzmacniają poczucie własnej wartości.
Nie wszyscy wierzą, że ruch i metody samooceny są słuszne. Równie wiele badań pokazuje, że wysoka samoocena może prowadzić do tych samych pułapek, co niska samoocena. Uczenie poczucia własnej wartości z wykluczeniem innych cech może mieć negatywny wpływ na zdolność osoby do samouspokojenia się i pocieszenia po niepowodzeniu lub traumie, ponieważ konieczna jest zewnętrzna walidacja. Posuwając się zbyt daleko w działaniach mających na celu poprawę samooceny, możliwe jest rozwinięcie narcyzmu.
Ci, którzy sprzeciwiają się ruchowi samooceny, czują, że skutki ruchu są bardziej negatywne niż pozytywne. Zamiast skupiać się na poczuciu własnej wartości, przeciwnicy ruchu uważają, że dzieci należy uczyć motywacji, poświęcenia i wytrwałości. Ucząc się tych umiejętności, mogą sprawić, że poczują się dobrze, zamiast polegać na zewnętrznych źródłach w celu zwiększenia poczucia własnej wartości.