Typowe objawy tularemii obejmują dolegliwości grypopodobne, niewydolność oddechową lub reakcje miejscowe, w zależności od sposobu przenoszenia choroby. W wielu przypadkach objawy tularemii przypominają objawy grypy, takie jak nagły początek gorączki z towarzyszącym bólem stawów, dreszczami, biegunką, bólem głowy, kaszlem lub bólami mięśni. Przypadki, które występują w wyniku kontaktu z ustami, oczami lub skórą, mogą wykazywać objawy charakterystyczne dla tych obszarów ciała. Przeciętnie objawy tularemii pojawiają się w ciągu pięciu dni od ekspozycji na bakterie, chociaż w niektórych przypadkach objawy mogą pojawić się dwa do trzech tygodni później. Tularemia jest czasami znana jako gorączka jeleni lub gorączka królika, z powodu dwóch powszechnych metod przenoszenia.
Jeśli ekspozycja na bakterie nastąpiła przez ukąszenie owada lub pęknięcie skóry, wynikiem może być wysypka, owrzodzenie skóry lub obrzęk węzłów chłonnych. Narażenie poprzez spożycie skażonych płynów lub żywności może powodować objawy związane z okolicą jamy ustnej lub układem pokarmowym, takie jak ból żołądka, biegunka, wymioty, owrzodzenie jamy ustnej lub ból gardła. Wdychanie bakterii wywołujących tularemię może wywołać objawy ze strony układu oddechowego, w tym krwawy śluz, ból w klatce piersiowej lub trudności w oddychaniu. Nieleczone objawy tularemii mogą przekształcić się w ciężką niewydolność oddechową, a nawet niewydolność oddechową.
Osoba wykazująca objawy tularemii powinna zostać jak najszybciej zbadana przez lekarza. Objawy są zwykle leczone antybiotykiem, takim jak gentamycyna lub streptomycyna. Wiele przypadków kończy się całkowitym wyzdrowieniem, gdy zastosuje się odpowiednie leczenie. Gdy dana osoba wyzdrowieje z tularemii, rzadko zdarza się, aby ta sama osoba została zarażona po raz drugi.
Tularemia rozprzestrzenia się poprzez ekspozycję na bakterię o nazwie Francisella tularensis, która często występuje u żywych zwierząt, takich jak króliki i wiewiórki, oprócz tego, że występuje w tuszach zwierzęcych, wodzie lub błocie. Może być również przenoszony na ludzi przez ukąszenia komara, kleszcza lub muchy. Inną możliwością jest wdychanie bakterii tularemii poprzez kontakt z zainfekowanymi ziarnami lub kurzem. Tularemia nie przenosi się z osoby na osobę.
Osoby mogą uniknąć zakażenia bakteriami tularemii dzięki starannym środkom zapobiegawczym. Zapobiegaj ukąszeniom owadów, stosując środki odstraszające owady na skórze i odzieży. Mycie rąk i dokładne gotowanie żywności może pomóc w uniknięciu infekcji z tusz zwierzęcych. Gumowe rękawiczki mogą nosić osoby, które muszą mieć do czynienia z dzikimi stworzeniami, zwłaszcza królikami. Unikaj picia nieoczyszczonej wody, która może być skażona bakteriami tularemii.