Uważa się, że przekazy z mediów i poczucie własnej wartości są ze sobą ściśle powiązane, zwłaszcza dla dziewcząt i kobiet. Eksperci zwrócili uwagę, że wiele reklam, filmów, programów telewizyjnych i czasopism stawia bardzo różne oczekiwania społeczne wobec mężczyzn i kobiet. Podczas gdy media często zachęcają chłopców i mężczyzn do bycia aktywnymi, silnymi i niezależnymi ludźmi, uważa się, że wiadomości wysyłane do kobiet i dziewcząt zachęcają do czegoś przeciwnego. Eksperci uważają, że wiele mediów nadmiernie seksualizuje i uprzedmiotawia kobiety, jednocześnie zachęcając je do pozostawania biernymi, skromnymi i polegającymi na mężczyznach. Media są często oskarżane o ustalanie nierealistycznych lub nieosiągalnych standardów kobiecości i urody, co prowadzi do obniżenia poczucia własnej wartości u wielu kobiet i dziewcząt poddanych tym obrazom.
Różne badania zdają się sugerować, że samoocena kobiet w dużej mierze zależy od przekazów odbieranych przez środki masowego przekazu. Media i poczucie własnej wartości mogą nie być ze sobą tak ściśle powiązane w przypadku mężczyzn i chłopców, którzy często otrzymują bardziej pozytywne wiadomości o sobie ze środków masowego przekazu. Jednak w przypadku kobiet wpływ mediów na samoocenę może być ogromny, zwłaszcza w przypadku młodych dziewcząt i starszych kobiet, które nie postrzegają siebie jako zgodnej ze społecznie akceptowanym standardem kobiecej urody. Badania sugerują, że kobiety z nadwagą lub otyłością cierpią na obniżoną samoocenę, gdy oglądają zdjęcia kobiet w reklamach. Stwierdzono, że nawet kobiety o normalnej wadze doświadczają poczucia niskiego poczucia własnej wartości, gdy są narażone na zdjęcia kobiet w mediach.
Obrazy medialne mogą być szczególnie szkodliwe dla samooceny dziewcząt w dzieciństwie i młodości. Eksperci uważają, że przekazy medialne mogą uczyć małe dziewczynki przeceniania romantycznych i innych relacji międzyludzkich, co prowadzi kobiety do polegania na miłości i aprobacie innych, jeśli chodzi o poczucie wysokiej samooceny. Ponadto, twierdzą eksperci, media mogą uczyć dziewczęta i kobiety, by podporządkowywały się autorytetowi mężczyzn i polegały na mężczyznach, a nie na sobie. Związek między mediami a samooceną może być tak wyraźny, że dziewczęta i kobiety często doświadczają obniżonego poziomu poczucia własnej wartości po ekspozycji na niektóre rodzaje przekazów medialnych. Dziewczęta są szczególnie podatne w dzieciństwie i okresie dojrzewania na zaburzenia poczucia własnej wartości w wyniku nadmiernej ekspozycji na reklamy i inne przekazy medialne, w tym sposób przedstawiania postaci kobiecych w filmach i telewizji.
Eksperci uważają, że im więcej uwagi kobiety i dziewczęta poświęcają przekazom medialnym na temat kobiet, tym bardziej prawdopodobne jest, że doświadczą trwałej niskiej samooceny i zaburzeń poczucia własnej wartości. Związek między mediami a poczuciem własnej wartości może skłaniać wiele kobiet i dziewcząt do unikania kontaktu z mediami, które wysyłają negatywne wiadomości na temat kobiet lub próbują ustalić nierealistyczne standardy wyglądu i zachowania kobiet.