Produkt krajowy brutto (PKB) jest barometrem tego, jak bardzo gospodarka kraju rośnie lub kurczy się. Wskaźnik ten mierzy wzrost w oparciu o poziom produktywności w regionie w połączeniu z tempem nabywania towarów i usług produkowanych w kraju. PKB to wskaźnik ekonomiczny, który jest ujawniany co kwartał w wielu krajach, a najnowsze dane kwartalne odzwierciedlają aktywność z poprzedniego trzymiesięcznego okresu. Dane można oceniać w ujęciu realnym lub nominalnym, które są powiązane z tempem, w jakim może rosnąć inflacja. Ekonomiści korygują wyniki kwartalne aż dwukrotnie, więc uczestnicy rynku mogą wziąć pod uwagę wstępne dane, a następnie interpretację zrewidowanych informacji w kolejnych miesiącach.
Wśród sposobów podejścia do PKB jest ocena zarówno wyników nominalnych, jak i rzeczywistych. Różnice w tych wynikach odzwierciedlają, czy bierze się pod uwagę inflację w gospodarce, czyli kiedy koszt towarów wzrasta, a wartość waluty regionu spada. Wyniki nominalne to takie, które odzwierciedlają jakikolwiek wzrost lub kurczenie się w gospodarce bez uwzględnienia jakiejkolwiek inflacji. Z drugiej strony, realny produkt krajowy brutto uwzględnia inflację i odzwierciedla wzrost lub kurczenie się gospodarki po inflacji.
Wskaźnik cen PKB obrazuje zmianę kierunku wzrostu gospodarczego lub kurczenia się w regionie w porównaniu z poprzednim rokiem lub innym okresem. Ten barometr uwzględnia inflację. Następnie ekonomiści mogą zidentyfikować rosnącą inflację, rozpoznając tendencję wzrostową wskaźnika cen. Indeks nie jest jednak jedyną miarą inflacji i nie jest to najczęstsza. Dzieje się tak, ponieważ indeks nie uwzględnia wszystkich istotnych ekspozycji cenowych danego kraju, a dane odzwierciedlają aktywność w poprzednim kwartale w przeciwieństwie do bieżącej aktywności.
Chociaż PKB jest zwykle raportowany cztery razy w roku, informacje mogą potencjalnie podlegać korektom w górę lub w dół przez dwa miesiące po pierwotnych wynikach. Może to mieć wpływ na sposób, w jaki ekonomiści określają punkt początkowy lub końcowy zmiany cyklu koniunkturalnego. Na przykład, jeśli gospodarka wchodzi w recesję, produkt krajowy brutto cofa się lub spada przez co najmniej dwa kwartały z rzędu. Zmiana rewizji tego wskaźnika ekonomicznego może skłonić ekonomistów do dostosowania się, gdy nastąpi zmiana cyklu koniunkturalnego.