Jedną z największych gałęzi przemysłu, która wyłoniła się z zielonego impulsu energetycznego końca XX i początku XXI wieku, była branża obejmująca miejsca pracy związane z handlem uprawnieniami do emisji dwutlenku węgla. Handel uprawnieniami do emisji to metoda handlu uprawnieniami do emisji dwutlenku węgla w celu uniknięcia rządowych kar za zanieczyszczenie. Ta rozwijająca się branża oferuje różnorodne miejsca pracy, od analityków rządowych, przez dyrektorów zarządzających w fabrykach, po niezależnych handlowców. Bez względu na pracę, każde stanowisko ma na celu obniżenie emisji i poprawę stanu środowiska.
Dzięki protokołowi z Kioto z 1997 r. wiele krajów, w tym w Unii Europejskiej, Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i innych, zgodziło się na redukcję emisji dwutlenku węgla w celu poprawy jakości powietrza w środowisku. Protokół dał firmom dekadę na zmniejszenie emisji do akceptowalnych poziomów. Aby ułatwić firmom wejście na te obszary emisji, rządy wydały zezwolenia, które pozwalały na przekroczenie limitu pewnych ilości – zwykle mierzonych w tonach – emisji dwutlenku węgla bez nałożenia kary. Firmy, którym udało się obniżyć emisje, miały nadwyżkę pozwoleń, a firmy, które nie spełniły norm, zostały ukarane wysokimi grzywnami. Rozwijająca się branża handlu uprawnieniami do emisji dwutlenku węgla, skoncentrowana na handlu zezwoleniami na sumy pieniędzy lub towary, rozwinęła się wokół tej sytuacji, podobnie jak wiele miejsc pracy związanych z handlem uprawnieniami do emisji dwutlenku węgla.
Analitycy rządowi są podstawą pracy w handlu emisjami i samej branży. Pracownicy ci studiują aktualne kodeksy ochrony środowiska w danym kraju i współpracują z grupą firm, zwykle z fabrykami, aby upewnić się, że spełniają te normy. Często wymaga to uzyskania raportów dotyczących emisji, odwiedzania zakładów i komunikowania się z dyrektorami ds. ochrony środowiska w każdej firmie. Inną ważną pracą tych pracowników rządowych jest wydawanie zezwoleń i kar na podstawie ustaleń dotyczących emisji.
W firmie zwykle istnieją różne warstwy zadań związanych z handlem uprawnieniami do emisji, głównie zorganizowanych wokół pomiaru emisji dwutlenku węgla i tworzenia sposobów na obniżenie emisji. Dyrektor zarządzający zwykle odpowiada za wszystkie kwestie środowiskowe w firmie. Osoba ta zarządza zespołem odpowiedzialnym za obniżenie emisji, współpracuje z analitykami rządowymi i, co najważniejsze, zajmuje się pozwoleniami na emisję dwutlenku węgla. Jeśli firma obniżyła emisje i ma nadwyżkę pozwoleń, dyrektor zwalnia część do handlu, a jeżeli firma potrzebuje pozwoleń, nabywa więcej, aby uniknąć związanych z tym kar.
Rzeczywisty handel zwykle odbywa się przez niezależnego konsultanta, z którym kontaktuje się dyrektor. Te stanowiska związane z handlem uprawnieniami do emisji zajmują się konkretnie handlem emisjami i są ekspertami w dziedzinie międzynarodowego rynku handlu uprawnieniami do emisji. Ci brokerzy mają kontakty w firmach, które chcą kupić pozwolenia i firmach, które chcą sprzedać, a brokerzy mogą je do siebie dopasować. Handlowiec zazwyczaj moderuje te transakcje i zapewnia, że transakcje są zgodne ze wszystkimi przepisami dotyczącymi handlu uprawnieniami do emisji dwutlenku węgla.