Amputacja palca to chirurgiczne usunięcie całego palca lub jego części. Gangrena, odmrożenia i miażdżyca to najczęstsze schorzenia, które mogą wymagać amputacji palców u nóg. Operacja amputacji palca jest dość prosta, zwykle wymaga niewiele czasu w szpitalu, a po wygojeniu pozostawia pacjenta z niewielkimi skutkami ubocznymi lub trudnościami w chodzeniu.
Gangrena występuje, gdy tkanka umiera z powodu infekcji lub braku dopływu krwi do danego obszaru i jest częstym zjawiskiem w kończynach, takich jak palce u rąk i nóg. Ciężkie i często źle leczone urazy, takie jak oparzenia lub poważne urazy powodujące zmiażdżenie kości i złamaną skórę, są częstymi przyczynami zgorzeli. Choroby układu krążenia, takie jak cukrzyca i miażdżyca, mogą być również przyczyną zgorzeli. Gdy wystąpi zgorzel, konieczne jest natychmiastowe jej wyleczenie, aby zapobiec obumieraniu większej ilości tkanek i rozprzestrzenianiu się infekcji. W kończynach, takich jak palec u nogi, leczenie polega zazwyczaj na amputacji, po której następuje agresywna terapia antybiotykowa.
Odmrożenie lub śmierć tkanki z powodu narażenia na zimno może czasami prowadzić do amputacji palca. Kiedy ciało jest wystawione na działanie ekstremalnego zimna przez długi czas, poświęca kończyny, aby uratować ważne narządy. Odbywa się to poprzez zwężenie naczyń krwionośnych w ramionach i nogach, rezerwując krew dla ważnych narządów i utrzymując ciepłotę ciała. Brak krążenia krwi w kończynach pozbawia tkankę tlenu i składników odżywczych oraz powoduje śmierć komórek. Palce i inne dystalne kończyny są częściami ciała najczęściej dotkniętymi odmrożeniami i mogą wymagać amputacji.
Miażdżyca to choroba naczyniowa, w której ściany tętnic pogrubiają się, zmniejszając krążenie krwi. Kończyny są często pierwszymi częściami ciała, które doświadczają poważnych skutków długotrwałej i źle leczonej miażdżycy. W palcach stóp następuje śmierć tkanek po długotrwałym głodzie krwi. Cukrzyca, palenie tytoniu i nadciśnienie zwiększają ryzyko miażdżycy.
Amputacja palca to dość prosta operacja, trwająca tylko około godziny. Tuż przed zabiegiem pacjent otrzymuje dożylnie antybiotyki, znieczulenie ogólne, a stopa jest dokładnie myta i dezynfekowana. Skóra u podstawy palca jest otwarta, a naczynia krwionośne zamknięte. Następnie usuwa się kości i mięśnie palucha, a skóra zostaje zszyta. Jeśli obszar jest poważnie zakażony, można założyć dren, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się infekcji, lub pozostawić obszar otwarty i zapakować specjalnymi opatrunkami na rany, które można zmieniać i monitorować.
Pobyt w szpitalu po amputacji palca trwa zwykle od jednego do siedmiu dni, w zależności od obecności i stopnia zakażenia. Po zabiegu pacjent otrzyma fizjoterapię, aby nauczyć się balansować bez amputowanego palca podczas chodzenia i biegania. Przez kilka tygodni może być potrzebny specjalny but, gdy rana się goi.