Kremy uśmierzające ból, znane również jako miejscowe środki przeciwbólowe, są podobne do innych form środków przeciwbólowych, z tym wyjątkiem, że są nakładane na skórę. Wiele różnych rodzajów jest dostępnych bez recepty do różnych celów, ale najczęstszym zastosowaniem tych kremów jest łagodzenie bólu stawów związanego z zapaleniem stawów.
Aby kremy uśmierzające ból działały, muszą zawierać leki o wysokim stężeniu, które są w stanie wchłonąć się przez skórę i tkanki. Miejscowe środki przeciwbólowe mogą być bardzo skuteczne w łagodzeniu bólu w miejscu i są preferowane przez wielu ludzi od leków doustnych w celu uśmierzenia bólu. Oprócz łagodzenia bólu stawów, mogą być również stosowane do łagodzenia bólu związanego z ukąszeniami lub użądleniami owadów, oparzeniami słonecznymi, niektórymi rodzajami bólów głowy i podobnymi rodzajami bólu powierzchni ciała.
Miejscowe niesteroidowe leki przeciwzapalne (NLPZ) są najczęściej stosowane w celu złagodzenia bólu stawów. Kapsaicyna i lidokaina to dwa leki powszechnie występujące w kremach przeciwbólowych. Kapsaicyna, która znajduje się w ostrej papryce i jest również głównym składnikiem gazu pieprzowego, jest lekiem zdolnym do blokowania odczuwania bólu. Stosowany jest głównie w kremach, aby zapewnić chwilową ulgę w bólu stawów spowodowanym zapaleniem stawów oraz łagodnymi skręceniami i nadwyrężeniami. Kapsaicyna wytwarza uczucie ciepła, które pomaga w blokowaniu bólu.
Lidokaina to kolejny lek stosowany przede wszystkim w kremach przeciwbólowych. Jest to miejscowy środek znieczulający, który blokuje sygnały bólu na zakończeniach nerwowych. W przeciwieństwie do kapsaicyny, lidokaina powoduje uczucie chłodu i dlatego często znajduje się w kremach przeznaczonych do leczenia łagodnych do umiarkowanych oparzeń słonecznych i innych podrażnień skóry. Niektóre kremy przeciwbólowe zawierają naturalne składniki, a nie leki. Kamfora, mentol i eukaliptus są powszechnie stosowane w różnych miejscowych terapiach zatokowych bólów głowy.
Chociaż kremy przeciwbólowe są stosunkowo bezpieczne, istnieją pewne środki ostrożności, które należy podjąć podczas ich używania. Nawet odmiany dostępne bez recepty powinny być stosowane zgodnie z zaleceniami producenta, a konsumenci muszą być świadomi wszelkich wymienionych interakcji leków. Te kremy nie powinny być stosowane na otwarte rany lub złamaną skórę, chyba że zalecił to pracownik służby zdrowia. Pacjenci powinni również unikać używania ich w okolicach oczu i ust.