Stomatologia to szeroka dziedzina, obejmująca wszystkich profesjonalistów zajmujących się leczeniem i pielęgnacją zębów. Chociaż istnieje ogromna liczba specjalizacji, istnieje pięć głównych obszarów stomatologii: chirurgia stomatologiczna, stomatologia ogólna, ortodoncja, stomatologia weterynaryjna i stomatologia sądowa. W każdym z tych obszarów istnieje szereg potencjalnych stanowisk. Należą do nich chirurdzy, lekarze, asystenci stomatologiczni, higienistki stomatologiczne, personel techniczny i personel biurowy. Wymagania, obowiązki i wynagrodzenie za te możliwości kariery w stomatologii różnią się w zależności od takich czynników, jak stanowisko, geografia i pracodawca.
Stomatologia ogólna odnosi się do opieki profilaktycznej, takiej jak czyszczenie i prześwietlenia, oraz do drobnych zabiegów, takich jak wypełnianie ubytków. Możliwości kariery w stomatologii, które mieszczą się w kategorii ogólnej, obejmują rzeczywistych dentystów, którzy są lekarzami odpowiedzialnymi za kontrolę zębów i wykonywanie zabiegów. Takimi możliwościami są również asystenci i higienistki, którzy specjalizują się w czyszczeniu zębów, edukowaniu pacjentów w zakresie opieki stomatologicznej oraz wykonywaniu zdjęć rentgenowskich. Dodatkowo pracownicy biura odpowiadają za umawianie spotkań i wezwania, obsługę roszczeń ubezpieczeniowych, wysyłanie faktur, prowadzenie księgowości oraz zarządzanie funkcjami urzędniczymi.
Chirurgia stomatologiczna, czasami nazywana chirurgią jamy ustnej, obejmuje chirurgię jamy ustnej lub zębów, w tym złożone ekstrakcje, kanały korzeniowe i usuwanie zębów mądrości. Lekarze w tej dziedzinie to specjalnie przeszkoleni i certyfikowani chirurdzy. Personel gabinetowy dla chirurgów często pełni te same funkcje, co w stomatologii ogólnej. Dodatkowo asystent chirurga może pomóc chirurgowi podczas zabiegów. Jedną z możliwości kariery w stomatologii, która jest praktycznie wyłączna dla tej dziedziny, jest anestezjologia stomatologiczna.
Ortodoncja odnosi się do stomatologii obejmującej aparaty ortodontyczne, takie jak aparaty ortodontyczne, częściowe, mosty, a czasem sztuczne zęby. Podobnie jak w wielu innych dziedzinach, możliwości kariery w stomatologii dla ortodoncji obejmują lekarzy, personel biurowy i techników. Tego typu lekarze, znani jako ortodonci, oraz ich asystenci są specjalnie przeszkoleni w zakresie obsługi i dopasowywania aparatów dentystycznych.
Stomatologia weterynaryjna jest dziedziną samą w sobie. W wielu przypadkach podstawową opiekę zapewnia weterynarz, ale ta konkretna dziedzina oferuje możliwości kariery w stomatologii, w tym lekarzy, chirurgów, asystentów i pracowników biurowych. W większości przypadków funkcje te są dość podobne do pracy w stomatologii ogólnej, z wyjątkiem tego, że pacjenci to zwierzęta, a nie ludzie.
Niektóre z najbardziej wyjątkowych możliwości kariery w stomatologii można znaleźć w dziedzinie medycyny sądowej. Dentyści sądowi i technicy dentystyczni badają cechy dentystyczne szczątków, często w celu ustalenia identyfikacji, a czasem przyczyny śmierci. Inni mogą pracować z szczątkami zębów szkieletów znalezionych na wykopaliskach archeologicznych, aby zrozumieć, jak żyły dawne kultury. W tej dziedzinie tradycyjne role dentystyczne są często uzupełniane przez asystentów badawczych i naukowców.