W środowisku uniwersyteckim w USA i Kanadzie trzy typowe typy stanowisk to profesor adiunkt, profesor nadzwyczajny i profesor. Tenure tracki można również rozróżnić na podstawie stanowisk zewnętrznych i wyższych. Chociaż systemy edukacyjne w wielu innych krajach oferują swoim wydziałom rodzaj umowy o pracę na czas nieokreślony, to w Ameryce Północnej tradycyjnie stosuje się specyficzne sformułowanie stanowiska jako etatu.
Tenure to rozszerzenie stałej oferty pracy na członka wydziału, zwykle w środowisku college’u lub uniwersytetu. Ten rodzaj gwarancji zatrudnienia jest również przyznawany, zwłaszcza w niektórych stanach USA, na różnych poziomach akademickich w niektórych systemach szkolnych, ale tradycyjne wykorzystanie tego rodzaju stałego zatrudnienia dotyczy szkolnictwa wyższego. Przyznanie etatu oznacza, że profesor nie może zostać zwolniony przez uniwersytet, z wyjątkiem nadzwyczajnych okoliczności, które zazwyczaj wiążą się z nietypowym zachowaniem.
Nauczyciele, którzy pracują w środowisku szkolnictwa wyższego, są zatrudniani na stanowiskach z tytułem etatu lub na stanowiskach bez etatu. Cechą odróżniającą te dwa rodzaje zatrudnienia jest to, że w przypadku wynajmu na czas nieokreślony nie oczekuje się od szkoły oferty stałego zatrudnienia. Nauczyciele bez etatu mogą pozostać zatrudnieni przez szkołę z roku na rok, dobrowolnie na stałe, ale nie kwalifikują się do umowy na czas nieokreślony.
Najbardziej podstawowe rozróżnienie w typach pozycji toru dzierżawy polega na sposobie wypełnienia linii kwalifikującej się do dzierżawy. Kiedy szkoła wyższa lub uniwersytet postanawia dodać kolejnego profesora etatowego do wydziału akademickiego, albo zatrudnia świeżo upieczonego absolwenta studiów doktoranckich i umieszcza go na początku procesu tworzenia etatu, albo zatrudnia profesora z innego uniwersytetu, który jest albo etatowy, albo już na stałe. . Drugi rodzaj nominacji to tzw. zatrudnienie dla seniorów, który umieszcza nowego członka wydziału bezpośrednio na stałym stanowisku bez konieczności oczekiwania typowego pięcioletniego okresu na zmianę stażu.
Zewnętrzni członkowie wydziału posiadający uprawnienia do kadencji są zazwyczaj zatrudniani jako adiunkci lub profesorowie nadzwyczajni. Te dwa tytuły są tradycyjnymi pozycjami na etacie, które prowadzą do przeglądu kadencji po około pięciu latach i ostatecznego mianowania na pełnoprawnego profesora. Istnieje wiele innych tytułów wydziałowych używanych w szkołach wyższych i uniwersytetach, takich jak adiunkt i wykładowca, ale progresja tytułu, która przechodzi od asystenta przez asystenta do profesora zwyczajnego, jest zwykle zarezerwowana jako oznaczenie ścieżki etatu.