Uniwersytety i uczelnie oferują różnorodne programy studiów biologicznych zarówno dla studentów studiów licencjackich, jak i podyplomowych. Niektóre z tych programów studiów są klasyfikowane jako kierunki artystyczne, podczas gdy inne są uznawane za kierunki ścisłe. Zarówno studia licencjackie, jak i podyplomowe zwykle obejmują szereg podtematów, takich jak biologia morska lub zoologia, a kandydaci na uniwersytety często biorą pod uwagę te wybory przy podejmowaniu decyzji, na który uniwersytet się zapisać.
Wśród programów studiów biologicznych oferowanych przez wiele uniwersytetów znajdują się stopnie Bachelor of Science (BS). Studenci zapisujący się na te kursy zwykle studiują biologię zwierząt i roślin, a zajęcia obejmują zarówno wykłady, jak i praktyczne sesje laboratoryjne. Osoby, które w końcu planują pracować jako badacze, zazwyczaj kończą program BS, zanim będą dalej studiować ten temat na studiach podyplomowych. Niektóre uniwersytety łączą stopnie licencjackie z biologii z programami kształcenia nauczycieli, chociaż kursy te mają na celu przygotowanie ludzi do nauczania w gimnazjach lub szkołach średnich, a nie w college’ach czy na uniwersytetach.
Wiele placówek edukacyjnych oferuje programy studiów z zakresu biologii, które są studiami licencjackimi (BA), a nie licencjackimi. Podczas gdy program BS wymaga znacznej ilości pracy praktycznej, stopień licencjata jest w dużej mierze oparty na teorii. W pewnym momencie kursy licencjackie różniły się także od programów licencjackich tym, że te pierwsze były często częściowo prowadzone po łacinie. W wielu przypadkach osoby zapisane na wspólne programy z wyróżnieniem biorą udział w programach licencjackich z biologii, a kursy te są skierowane do tych, którzy chcą uczyć się nauki, a nie do tych, którzy chcą wykorzystać swoje umiejętności w praktyce. Podobnie jak w przypadku stopni BS, program licencjacki może obejmować zajęcia z zoologii, biologii morskiej i nauk o zwierzętach.
Studenci, którzy ukończyli studia licencjackie z biologii, mogą kontynuować naukę, zapisując się na studia podyplomowe magisterskie. Podobnie jak w przypadku studiów licencjackich, programy magisterskie to kursy naukowe lub artystyczne. Osoby, które chcą pracować jako badacze, zwykle zapisują się na studia magisterskie, podczas gdy programy magisterskie są bardziej oparte na teorii i często przyciągają kandydatów, którzy planują pracować w zawodach niezwiązanych z nauką, ale którzy mogą czerpać korzyści z posiadanie pewnej wiedzy na ten temat.
Najbardziej zaawansowanymi programami studiów z zakresu biologii są stopnie doktora. Kursy te zwykle trwają kilka lat, a studenci zwykle muszą ukończyć rozprawę, która koncentruje się na jednym elemencie tematu. Zazwyczaj starsi wykładowcy i kierownicy działów na uniwersytetach to osoby, które uzyskały stopień doktora, podczas gdy stanowiska młodszych wykładowców są często przyznawane osobom z tytułem magistra.
W przeszłości kursy biologii składały się z sesji w klasie i bezpośredniej interakcji z nauczycielami. Od końca XX wieku wiele szkół wyższych zaczęło oferować kursy online, chociaż niektóre z nich nadal wiążą studentów z koniecznością uczestniczenia w co najmniej jednej sesji laboratoryjnej. Ponadto inne uczelnie oferują sesje oparte na poczcie, które działają podobnie, z wyjątkiem tego, że studenci i nauczyciele korespondują za pośrednictwem poczty, a nie poczty elektronicznej.