Różne rodzaje proszku do malowania proszkowego można podzielić na dwie główne kategorie: termoplastyczne i termoutwardzalne. Proszki termoplastyczne są nakładane na powierzchnię roboczą i podgrzewane lub utwardzane, podczas których topią się i przepływają do gładkiego arkusza, który twardnieje po schłodzeniu. Proszki termoutwardzalne działają w bardzo podobny sposób, z tą różnicą, że proces utwardzania zmienia ich strukturę chemiczną. Oba typy są stosowane jako alternatywa dla aplikacji lakieru na mokro, zwłaszcza w przypadku takich przedmiotów jak sprzęt AGD, samochody i motocykle, i oba zapewniają trwałe, atrakcyjne wykończenie. Ponadto oba rodzaje proszków do malowania proszkowego są stosowane jako pokrycia dla przedmiotów metalowych niewidocznych, ale wymagających ochrony przed korozją i utlenianiem.
Proszek termoplastyczny do malowania proszkowego zawiera takie substancje jak nylon, polichlorek winylu (PVC), poliolefina i poliester. Każdy z nich topi się w różnych temperaturach, a po ponownym wystawieniu na działanie tej temperatury ponownie się stopi. Ułatwia to recykling, ale ogranicza stosowanie proszków termoplastycznych do środowisk, w których temperatura prawdopodobnie nie osiągnie temperatury topnienia. Powłoki te są zwykle używane w zastosowaniach wewnętrznych i zewnętrznych, takich jak urządzenia, powierzchnie samochodowe i meble ogrodowe. Ponadto większość z tych substancji ma specjalne właściwości, które czynią je szczególnie odpowiednimi do określonych zastosowań. Na przykład nylon jest często stosowany jako powłoka na kołach zębatych i elementach przenośników ze względu na niski współczynnik tarcia. Z drugiej strony poliester jest odporny na ścieranie, ma przyjemny wygląd i dobrze się utrzymuje na warunki atmosferyczne, dzięki czemu idealnie nadaje się do mebli ogrodowych i odsłoniętych części samochodowych.
Termoutwardzalna farba proszkowa po stopieniu w gładką powłokę na obrabianym przedmiocie nie topi się po ponownym wystawieniu na pierwotną temperaturę topnienia, ponieważ zachodząca w nim przemiana chemiczna, zwana sieciowaniem, wiąże chemicznie poszczególne składniki podczas procesu utwardzania do tworzenia nowych związków. Oprócz większej odporności na ciepło niż proszki termoplastyczne, są również ogólnie twardsze. Niektóre z różnych materiałów termoutwardzalnych to epoksydy, akryle, hybrydy epoksydowo-poliestrowe i proszki na bazie silikonu. Ich odporność na ciepło sprawia, że są idealne do środowisk o wyższych temperaturach, takich jak elementy układu wydechowego samochodowego, wewnętrzne ściany piekarników oraz stojaki na piekarniki i grille. Niektóre, takie jak żywice epoksydowe, słabo reagują na promienie ultrafioletowe (UV), znajdujące się w świetle słonecznym, ograniczając ich użyteczność do środowisk, w których nie będą wystawione na działanie słońca, takich jak podziemne rury.
Proszek do malowania proszkowego powstaje w jednym podstawowym procesie: granulki są mieszane z utwardzaczami i pigmentami, podgrzewane i wytłaczane w arkusz, który jest następnie dzielony na wióry, które są następnie mielone na drobny proszek. W przeciwieństwie do mokrej farby, która wymaga rozpuszczalnika, w którym zawieszone są cząsteczki farby, proszek do malowania proszkowego jest suchy po nałożeniu. Niektóre z proszków są natryskiwane na powierzchnie przeznaczone do malowania, inne są umieszczane w wannie, w której zanurza się obrabiany przedmiot. Sam proszek nie ma właściwości adhezyjnych, co wymaga zagruntowania przedmiotu obrabianego lub naładowania elektrostatycznego, aby proszek przylgnął do powierzchni przed podgrzaniem lub procesem utwardzania.
Malowanie proszkowe jest często stosowane jako dopuszczalna alternatywa dla powlekania metalem. Co ciekawe, podczas gdy metalizacja osadza niezwykle cienką warstwę metalu na obrabianym przedmiocie, czasami malowanie proszkowe o grubości zaledwie tysięcznych cala daje jasną, twardą i trwałą powierzchnię, czasami nawet od ćwierć cala do połowy -cal grubości (0.635 cm – 1.27 cm). W rzeczywistości im grubsza powłoka proszkowa, tym gładsza będzie na powlekanym przedmiocie; bardzo cienkie powłoki mają raczej teksturę kamyczkową niż gładką. Z drugiej strony powłoki galwaniczne będą bardzo gładkie, bez względu na to, jak cienko zostaną nałożone, o ile sam przedmiot zostanie wypolerowany na gładko.