Sterydy to klasa leków syntetycznych zaprojektowanych w celu naśladowania działania naturalnie występujących hormonów w organizmie. Sterydy można przepisywać na różne schorzenia i często stosuje się je w leczeniu stanów zapalnych mięśni, stawów i naczyń krwionośnych. Główne rodzaje steroidów na zapalenie są znane jako kortykosteroidy i obejmują leki takie jak hydrokortyzon i prednizon. Leki te można podawać doustnie, miejscowo lub poprzez wstrzyknięcie lub inhalator. W przeciwieństwie do sterydów anabolicznych, leki te nie zwiększają rozwoju mięśni.
Roztwory do stosowania miejscowego są jednymi z najczęściej dostępnych sterydów stosowanych w stanach zapalnych. Hydrokortyzon jest często podawany w leczeniu drobnych stanów zapalnych wynikających z ukąszeń owadów, alergii i innych podrażnień skóry. Może być również podawany w celu złagodzenia poważniejszych chorób skóry i objawów wynikających z hemoroidów. Sterydy do stosowania miejscowego są zwykle dostępne jako dostępne bez recepty kremy, żele i inne rodzaje maści. Leki o silniejszym stężeniu powyżej 1 procenta mogą wymagać recepty od lekarza.
Doustne kortykosteroidy są dostępne tylko na receptę w Stanach Zjednoczonych. Są one zwykle podawane pacjentowi w postaci pigułek lub tabletek. Zarówno hydrokortyzon, jak i prednizon są powszechnie przepisywane doustnymi steroidami w przypadku stanów zapalnych wynikających z różnych postaci zapalenia stawów, astmy i innych schorzeń. Podczas przyjmowania kortykosteroidów należy pamiętać o przyjmowaniu każdej dawki zgodnie z zaleceniami lekarza. Pomoże to zapewnić stały poziom syntetycznych hormonów we krwi.
W niektórych przypadkach kortykosteroidy można wstrzykiwać bezpośrednio w obszar objęty stanem zapalnym. Odbywa się to często w ciężkich przypadkach zapalenia stawów lub urazów stawów, które mogą ograniczać mobilność. W niektórych przypadkach zastrzyki te mogą przynieść pacjentom ulgę w bólu i stanach zapalnych na całe tygodnie lub miesiące.
Chorym na astmę można podawać kortykosteroidy w inhalatorze lub aerozolu do nosa. Wdychane sterydy pomagają zapobiegać stanom zapalnym płuc i dróg oddechowych związanym z astmą i innymi zaburzeniami oddychania. Inhalatory steroidowe są zwykle stosowane raczej do długoterminowej kontroli astmy niż do szybkiego działania łagodzącego.
Podczas przyjmowania sterydów na zapalenie, ważne jest, aby pacjenci byli świadomi potencjalnych długo- i krótkoterminowych skutków ubocznych. Podczas gdy wielu pacjentów doświadcza jedynie łagodnych skutków ubocznych, u innych może rozwinąć się niebezpieczna reakcja alergiczna na kortykosteroidy. Pacjenci, którzy przyjmują wiele dawek sterydów, mogą również z czasem doświadczyć utraty gęstości kości. Pacjenci powinni omówić ryzyko i potencjalne skutki uboczne ze swoim lekarzem przed rozpoczęciem kuracji kortykosteroidami.