Potencjalni kandydaci na studia prawnicze powinni mieć znakomite wyniki na studiach licencjackich, dobrze radzić sobie w ustandaryzowanym teście wstępnym do szkoły prawniczej i odpowiednio prezentować się za pośrednictwem osobistych esejów. Rankingi szkół prawniczych wpływają na to, jak rygorystyczne mogą być wymagania przyjęć do szkół prawniczych; im wyższa jest szkoła, tym trudniej jest się do niej dostać. Wcześniejsze szkolenie prawników nie jest warunkiem wstępnym do rozważenia. Ponadto każda szkoła prawnicza przyjmuje wnioski na ograniczony czas w każdym roku szkolnym; kandydaci muszą przestrzegać ustalonego terminu szkoły, do której aplikują.
Osoby poszukujące wykształcenia prawniczego zostaną dokładnie zbadane. Szkoła może zbadać rodzaj kursów, na które uczęszczał student. Szkoły prawnicze lubią widzieć różnorodną gamę kursów, które rzucają uczniowi wyzwanie intelektualne, jednocześnie pozwalając mu doskonalić umiejętności pisania, analizy i komunikacji. Do przyjęcia na studia prawnicze nie jest wymagana żadna konkretna dyscyplina akademicka; studenci mogą mieć stopnie tak różne, jak historia, muzyka, język, biznes lub nauka. Uczeń ubiegający się o przyjęcie do szkoły prawniczej musi jednak wyróżniać się w nauce, ponieważ stopnie licencjackie są ważnym czynnikiem przy przyjęciu do szkoły prawniczej.
Standardowe testy umożliwiają szkołom prawniczym ocenę dużej próby kandydatów do szkoły prawniczej na podstawie równych kryteriów. Niektóre szkoły licencjackie mogą prowadzić rygorystyczne kursy, które obniżają oceny ich uczniów. Testy takie jak Law School Admission Test (LSAT) pozwalają urzędnikom rekrutacyjnym ocenić umiejętności analityczne i jakościowe ucznia oraz porównać je z innymi uczniami. Tego typu testy zwykle zawierają krytyczne fragmenty do czytania, łamigłówki logiczne i eseje na wstępnie przydzielone tematy związane z dziedziną prawa. Uczniom można zalecić naukę na kilka miesięcy przed egzaminem; przystąpienie do egzaminu przed ostatnim rokiem studiów licencjackich daje również uczniowi wystarczająco dużo czasu na ponowne przystąpienie do egzaminu, jeśli zawiedzie za pierwszym razem.
Charakter jest ważną cechą prawnika. W związku z tym kandydat na studia prawnicze może zostać poproszony o napisanie osobistych esejów z wyszczególnieniem osiągnięć, przeciwności, które mógł przezwyciężyć, lub prostych informacji na temat swojego pochodzenia. W tych esejach kandydaci na studia prawnicze mogą być również zobowiązani do ujawnienia wcześniejszych aresztowań lub orzeczeń sądowych przeciwko nim. Kłamstwo na temat tych informacji lub nieujawnienie ich może uniemożliwić kandydatowi przyjęcie. Eseje te zapewniają również wnioskodawcom możliwość ujawnienia swojej osobowości i zwiększenia ich szans na przyjęcie poprzez nakreślenie kluczowych cech, które wzmocniłyby grono studentów szkoły prawniczej lub cały zawód prawniczy.