Naczynia żeliwne istnieją znacznie dłużej niż naczynia teflonowe i silikonowe. W rzeczywistości naczynia żeliwne są starsze niż piekarnik elektryczny. Istnieje wiele różnych rodzajów żeliwnych naczyń kuchennych, od żeliwnych garnków i patelni po patelnie do muffinek i ciast. Chociaż wynalezienie lekkich, nieprzywierających naczyń kuchennych w pewnym sensie wyeliminowało stosowanie naczyń żeliwnych, wiele osób nadal woli gotowanie z użyciem żeliwa.
Żeliwne patelnie i patelnie pozostają najczęściej używanym rodzajem żeliwnych naczyń kuchennych. Podobnie popularne są również piekarniki holenderskie. Naturalne właściwości żeliwa sprawiają, że naczynia żeliwne są preferowane do przygotowywania potraw wolno gotujących się, ponieważ żeliwo dyfunduje i zatrzymuje ciepło, nawet w bardzo wysokich temperaturach. Inną przydatną właściwością naczyń żeliwnych jest możliwość używania ich zarówno na płycie kuchennej, jak iw piekarniku. Gulasze, gumbo, chleb kukurydziany, mięso i stir fry to tylko kilka przykładów potraw, do których przydatne są naczynia żeliwne.
Wszystkie rodzaje naczyń żeliwnych wymagają sezonowania, aby pojawiły się ich właściwości zapobiegające przywieraniu. Przyprawa zapobiega również rdzewieniu. Przyprawa żeliwnych naczyń kuchennych wymaga warstw tłuszczów i olejów, aby gotować się w żelazie. Dobrze wysezonowane żeliwne naczynie będzie miało gładką, czarną powierzchnię, a nie błyszczącą powierzchnię, jaka jest nowa. Chociaż starsze elementy żeliwnych naczyń kuchennych nie były wstępnie sezonowane, większość nowoczesnych elementów tak.
Inna odmiana naczyń żeliwnych obejmuje żeliwo emaliowane. Żeliwo emaliowane zostało pokryte szkliwem emaliowanym, co eliminuje potrzebę sezonowania. Holenderskie piekarniki i garnki są często emaliowane, ale tracą niektóre ze swoich naturalnych właściwości.
Chociaż nowe naczynia żeliwne można znaleźć obok innych naczyń metalowych i szklanych, niektórzy wolą używać starszych elementów do gotowania. Dużo starsze przedmioty są również często zbierane ze względu na ich wartość antyczną, a nie do użytku w kuchni. Chociaż często preferowane są właściwości gotowania żeliwnych naczyń kuchennych, mają one tę wadę, że są znacznie cięższe niż inne metale i są uważane za trudniejsze do czyszczenia.