Naczynia żeliwne to bardzo stara forma wyposażenia kuchennego, powstała, gdy stopione żelazo jest wlewane bezpośrednio do form w kształcie patelni, patelni do chleba kukurydzianego i innych wyrobów do pieczenia. Naczynia żeliwne są nadal wysoko cenione za równomierne ogrzewanie, wszechstronność i trwałość. Wielu profesjonalnych kucharzy wybiera naczynia żeliwne zamiast nowoczesnych patelni ze względu na ich naturalne właściwości zapobiegające przywieraniu i odporność na wysokie temperatury bez wypaczania.
Dla pionierów i osadników żeliwne naczynia kuchenne były prawdopodobnie jedyną dostępną formą wyposażenia kuchennego. Duże żeliwne garnki stanowiły solidną platformę do zup i gulaszu, a patelnie pozwalały na smażenie na patelni dziczyzny lub tworzenie naleśników gryczanych. Potrawy zapiekane można tworzyć w naczyniach żeliwnych, takich jak holenderskie piekarniki lub formy do ciast. Patelnie żeliwne można było nawet umieścić bezpośrednio na ognisku bez uszkodzeń.
Gdy aluminium i inne lżejsze metale zaczęły zastępować naczynia żeliwne, wielu domowych kucharzy nadal trzymało się wybranych elementów z powodów sentymentalnych lub praktycznych. Niektóre naczynia żeliwne są przekazywane z pokolenia na pokolenie
na pokolenie jako forma rodzinnej pamiątki. Zwolennicy żeliwa wierzą, że nowoczesne naczynia kuchenne nie są w stanie zapewnić równomiernych temperatur gotowania potrzebnych do wytworzenia wysokiej jakości chleba kukurydzianego i ciastek w stylu wiejskim.
Posiadanie zestawu naczyń żeliwnych wymaga jednak trochę badań i przygotowań. Jednym z ważnych elementów żeliwnych naczyń kuchennych jest proces zwany przyprawianiem. Komercyjne patelnie żeliwne i naczynia do pieczenia powinny wyraźnie oznaczać, czy są one wstępnie sezonowane. Przyprawa polega na nałożeniu warstwy oleju kuchennego i soli na powierzchnię żeliwnego naczynia i podgrzewaniu go w gorącym piekarniku przez kilka minut. Po schłodzeniu olej i sól należy wytrzeć czystym ręcznikiem papierowym lub ściereczką kuchenną. Ten proces sezonowania tworzy naturalną powłokę zapobiegającą przywieraniu i wypełnia wszelkie szczeliny powstałe podczas procesu odlewania. Nigdy nie myj naczyń żeliwnych wodą z mydłem – w końcu przyprawy zostaną zmyte, a patelnia rdzewieje.
Kupując nowoczesne naczynia żeliwne, upewnij się, że są one sprzedawane do użytku kuchennego. Dekoracyjne patelnie żeliwne sprzedawane w starych sklepach z pamiątkami mogą nie nadawać się do gotowania. Patelnie i patelnie powinny być bardzo ciężkie jak na swój rozmiar. Niektórzy współcześni producenci nie stosują czystego żelaza w swoich „żeliwnych” modelach. Istnieje coś takiego jak naczynia z odlewanego aluminium, które są zauważalnie lżejsze niż ich żelazny kuzyn. Obecnie wiele kuchni używa co najmniej jednej patelni żeliwnej jako patelni do naleśników i kanapek, a także patelni do chleba kukurydzianego do użytku w gorącym piekarniku.