Zwolnienia z podatku — deklaracje, że nie jest należny podatek — są wydawane przez rząd z wielu różnych powodów, takich jak zwolnienie niektórych właścicieli domów z obowiązku płacenia podatków od nieruchomości lub zezwolenie na przeniesienie papierów wartościowych z cudzej nieruchomości który odszedł. Zwolnienia z podatku są również czasami wydawane przez pracowników niektórych stanów w oficjalnych interesach, zwalniając kupców, z którymi prowadzą interesy, z odpowiedzialności za dodawanie podatków od sprzedaży do ich zakupów i przekazywanie tych podatków z powrotem do rządu. Zwolnienia z podatków różnią się od ulg podatkowych tym, że ulgi podatkowe zmniejszają należne podatki, podczas gdy zwolnienia z podatków są całkowicie negacją podatków.
Tak jak rządy czasami używają kodeksu podatkowego, aby zachęcić do pewnych zachowań finansowych, czasami używają kodeksu podatkowego do nagradzania przeszłych zachowań. W wielu stanach amerykańskich seniorzy i weterani otrzymują pełne lub częściowe zwolnienie z podatku od nieruchomości. Podobnie większość stanów wymaga zwolnienia z podatku od nieruchomości, zanim jakakolwiek nieruchomość zostanie zwolniona z majątku zmarłego. Zwolnienie uzyskuje się poprzez złożenie wniosku do odpowiedniego urzędu skarbowego lub wydziału podatkowego. To zrzeczenie się, czasami nazywane zwolnieniem z podatku spadkowego, zwolnieniem z podatku od spadków lub zwolnieniem z zastawu, potwierdza, że wszelkie podatki należne od majątku zostały zapłacone i upoważnia instytucję przechowującą, taką jak bank lub dom maklerski, do zwolnienia majątku . Gdy nieruchomość stanowi nieruchomość, zrzeczenie się zezwala na sprzedaż takiej nieruchomości i rejestrację sprzedaży.
Zwolnienia z podatku od nieruchomości są dość powszechne w Stanach Zjednoczonych, ponieważ większość rządów wydaje je organizacjom religijnym i organizacjom non-profit, takim jak przedsiębiorstwa edukacyjne lub charytatywne. Organizacje te nie mogą jednak po prostu powstrzymać się od płacenia podatku; muszą ubiegać się o zwolnienie i składać je co roku, kiedy należny jest podatek od nieruchomości. Niektórym organizacjom non-profit czasami odmawia się zwolnienia, ponieważ mają one głównie charakter braterski lub społeczny, a ich działalność charytatywna nie jest ich główną działalnością.
Kontrowersyjne stosowanie zwolnień z podatków stanowi zachętę do przyciągnięcia pracodawców, mieszkańców lub inwestorów do danego obszaru. Na przykład w Stanach Zjednoczonych powszechną praktyką jest oferowanie przez stany i hrabstwa pakietów zachęt podatkowych, w tym tymczasowych zwolnień, firmom rozważającym przeprowadzkę na dany obszar, a czasami jako zachętę do zatrzymania dla tych, którzy rozważają wyprowadzkę. Uzasadnieniem jest to, że praca, którą pracodawca zapewni mieszkańcom, będzie generować dochody z podatku dochodowego i podatku od sprzedaży dla stanu i powiatu, wystarczające do pokrycia rzeczywistych kosztów bezpośrednich i pośrednich poniesionych przez pracodawcę do powiatu, w okresie zwolnień obowiązują. Kontrowersje wynikają z faktu, że infrastruktura musi być często budowana, aby pomieścić nowy biznes, ale zwolnienia w najlepszym przypadku oznaczają, że przez pewien czas nowy biznes nie będzie generował żadnych dochodów podatkowych.
Ciekawym zastosowaniem zwolnień z podatków są stany, które wykorzystują je w celu zmniejszenia swoich wymagań dotyczących przepływów pieniężnych. Pracownicy państwowi podróżujący po stanie w celach służbowych otrzymują zwolnienie z podatku od sprzedaży, który przedstawiają hotelom, motelom, restauracjom i innym firmom, z którymi prowadzą interesy. Sprzedaż jest zwolniona z podatku, a firma dołącza to zwolnienie do swojego zeznania podatkowego. Państwo w procesie rozliczania i zwrotu wydatków zwraca pracownikom zmniejszoną kwotę, zmniejszając obowiązek zwrotu wydatków. Chociaż wpływy z podatku od sprzedaży są oczywiście pomniejszone o tę samą kwotę, przepływy pieniężne państwa nie są już obciążone zwrotem pracownikom podatku od sprzedaży, który zostałby zapłacony bezpośrednio państwu.