Stopa swap to stopa powiązana ze stałą częścią swapu. Zazwyczaj ta stawka jest obliczana na podstawie tego, co dzieje się na rynku, na którym przedmiotem obrotu są papiery wartościowe. Określa to, jaki kurs musi obowiązywać, aby swap został faktycznie zrealizowany. W większości przypadków stawka ta będzie odzwierciedlać aktualną stawkę rynkową, pomniejszoną o ewentualne dodatkowe składki.
Dokładne ustawienie, w którym stosowana jest stopa swapowa, ma pewne znaczenie w sposobie jej określania. Na przykład, jeśli kurs jest powiązany ze swapami walutowymi, zwykle opiera się na różnicy między kursem kasowym a terminowym kursem wymiany dla tej waluty. Różnica, czy jest dodatnia, czy ujemna, jest zwykle przedstawiana jako punkty.
W sytuacjach kredytowych stopa często jest obliczana na podstawie części stałej stopy odpowiednich swapów stóp procentowych. Nie jest niczym niezwykłym, że instytucje finansowe wykorzystują stopę swapową jako środek do ustalania stóp oprocentowania pożyczek, które mają zastosowanie, gdy jedna instytucja pożycza fundusze innej. W tym momencie stała stopa i stopa swap są bardzo podobne, jeśli nie identyczne. Z biegiem czasu stawka swap może ulec zmianie, zwiększeniu lub zmniejszeniu, w zależności od tego, co dzieje się w gospodarce.
Na niektórych rynkach, zwłaszcza na rynkach wschodzących, stopa swap jest często uważana za bardziej wiarygodny wskaźnik kondycji rynku niż inne obliczane stawki. Dzieje się tak, gdy rynki obligacji rządowych na danym rynku są uważane za słabo rozwinięte. Zamiast opierać krzywą benchmarku na rentowności skarbu, wykorzystanie krzywej swapowej wyprowadzonej ze stopy jest często uważane za lepsze podejście.
Ponieważ stopa swapowa może z czasem wzrosnąć ponad stałą stopę lub spaść znacznie poniżej tej stałej stopy, pożyczkodawcy i inwestorzy zwykle uważnie rozważają, co może się wydarzyć na rynku w przyszłości i jak te zmiany wpłyną na stopę w obu krótkoterminowe i długoterminowe. Takie postępowanie pomaga obu stronom określić, jaki stopień ryzyka jest przyjmowany i czy zamiana leży w najlepszym interesie wszystkich zaangażowanych stron, biorąc pod uwagę życzenia każdej ze stron dotyczące wyniku zamiany. Zrozumienie rynku i tego, w jaki sposób może on wpłynąć na walutę lub wpłynąć na pożyczki między instytucjami, jest niezbędne, jeśli obie strony mogą uzyskać to, czego chcą od relacji biznesowej.