Istnieje wiele różnych typów czołgów wojskowych, na które wskazuje zarówno konstrukcja, jak i kraj pochodzenia, w którym czołg został wyprodukowany. Obejmują one różne projekty i modele niemieckiego Panzerkampfwagen, czołgi amerykańskie, takie jak M1 Abrams i czołg M4 lub Sherman, oraz czołgi brytyjskie, takie jak Mk V i wcześniejsze modele z I wojny światowej, a także kolejne projekty czołgów, takie jak Cromwell i Chieftain. . Ponieważ czołgi wojskowe były jednym z kamieni węgielnych działań wojennych w XX wieku, ich konstrukcja i zastosowanie zwykle wskazywały na kraj pochodzenia lub producenta w ramach danego kraju.
Czołgi wojskowe to pojazdy zaprojektowane do zapewniania opancerzonego wsparcia piechoty, a jednocześnie są w stanie poruszać się po różnych rodzajach terenu i wnosić ogromną siłę ognia do walki z siłami opozycji w konflikcie militarnym. Chociaż istnieją dość starożytne projekty pojazdów podobnych do współczesnych czołgów, w tym rysunek Leonarda da Vinci, prawdziwe narodziny czołgów i wykorzystanie czołgów w działaniach wojennych nastąpiły podczas I wojny światowej (I wojny światowej). Przerażająca wojna w okopach widziana podczas I wojny światowej często mogła doprowadzić do sytuacji patowej lub warunków bitewnych, w których żadna ze stron nie mogła uzyskać przewagi. Pojazdy opancerzone zostały zaprojektowane tak, aby przełamywać te sytuacje i zapewniać wsparcie żołnierzom na polu bitwy.
Brytyjski Mk V i cztery poprzednie wersje były jednymi z pierwszych pojazdów opancerzonych, które przypominały to, co większość ludzi uważa za współczesne czołgi wojskowe. Jest też prawdopodobne, że nazwa „czołg” wzięła się od brytyjskich fabryk, w których były budowane. Aby szpiedzy nie dowiedzieli się o powstawaniu nowej broni, robotnikom powiedziano, że budują części do „zbiorników na wodę” i prawdopodobnie nazwa „czołg” została przyklejona do pojazdu ze względu na jego prostotę. Późniejsze modele brytyjskich czołgów wojskowych obejmują Cromwell i Chieftain, oba zaprojektowane z myślą o zapewnieniu doskonałej siły ognia i mobilności na polu bitwy.
Amerykańskie czołgi wojskowe obejmują czołg M4 lub Sherman, który był często używany w kampaniach Stanów Zjednoczonych (USA) podczas II wojny światowej (WWII). Czołg Sherman nadal służył w służbie podczas wojny koreańskiej, ale ostatnio M1 Abrams stał się głównym czołgiem używanym przez USA w operacjach lądowych. Choć okazał się podatny na przydrożne ataki bombowe na Bliskim Wschodzie, wprowadzono modyfikacje, aby zapewnić większy pancerz i uczynić te czołgi wojskowe bardziej odpornymi na takie ataki.
Niemieckie słowo oznaczające czołg, Panzerkampfwagen, oznaczające „opancerzony pojazd bojowy”, jest często po prostu skrócone do Panzer w odniesieniu do niemieckich czołgów. Podczas II wojny światowej naziści zbudowali i wykorzystali wiele różnych czołgów wojskowych, w tym Panzer III i kolejne modele. Wykorzystując taktykę Blitzkriegu, wykorzystując połączone siły wielu czołgów i powodzi bombardowań artyleryjskich, nazistowskie wojsko było w stanie skutecznie przebić się przez linie wroga i zniszczyć ruch oporu.