Polityka rolna zwykle odnosi się do zestawu praw i przepisów, które kontrolują działalność rolniczą. Niektóre polityki mogą dotyczyć działań domowych, takich jak użytkowanie gruntów. Inne rodzaje polityk mogą dotyczyć międzynarodowych zagadnień rolnictwa, takich jak podatki.
Rolnictwo jest ogólnie bardzo ważną kwestią dla rządów. Zwykle wymaga się, aby ludzie byli odpowiedzialni za wyżywienie się. Wypełniają swoją odpowiedzialność kupując żywność. Jednak rząd jest zazwyczaj podmiotem odpowiedzialnym za zapewnienie, że na rynku jest wystarczająca ilość bezpiecznej żywności, którą można kupić. Aby upewnić się, że wypełnia swoją część, rząd może próbować osiągnąć szereg celów poprzez różne rodzaje polityki rolnej.
Na przykład ustalanie cen to obszar, który może być zbyt wrażliwy, aby rządy pozostawiły to przypadkowi. Dotyczy to zwłaszcza podstawowych artykułów, takich jak ryż, pszenica lub mąka kukurydziana. W krajach, które mają dużą liczbę biednych, rządy często uważają za konieczne regulowanie cen podstawowych artykułów. Jest to próba zapobiegania masowemu głodowi i niedożywieniu. Regulowanie cen może również pomóc w zmniejszeniu liczby osób, które w przeciwnym razie mogłyby szukać pomocy od rządu.
Odżywianie jest kolejnym ważnym celem polityki rolnej. Dobre rządy zazwyczaj obejmują troskę o dobro ludzi. Rząd nie zawsze jest wystarczająco dobry, aby zapewnić, że żywność jest na rynku. Rząd może również rozważyć, czy dostępna żywność zawiera składniki odżywcze, których ludzie potrzebują, aby być zdrowym. W przypadkach, gdy dostęp do szerokiej gamy produktów spożywczych jest ograniczony, wzbogacanie i wzbogacanie może stać się kwestią polityki rolnej.
Wzbogacanie i wzmacnianie ma na celu upewnienie się, że żywność zawiera składniki odżywcze niezbędne do zdrowego życia. Upewnienie się, że żywność nie zawiera szkodliwych substancji, jest również priorytetem większości rządów. Polityka rolna może narzucać stosowanie niektórych nawozów i pestycydów, jednocześnie zakazując innych. Mogą również obowiązywać przepisy uniemożliwiające import niektórych produktów spożywczych z określonych miejsc z obawy, że mogą one spowodować masowe infekcje, takie jak pryszczyca.
Innym powodem, dla którego rządy mogą zapobiegać importowi, jest ochrona rynków krajowych. W wielu krajach duża część populacji utrzymuje się z rolnictwa. Jeżeli zagraniczne towary tego samego rodzaju będą mogły zalać ich rynki, może to zagrozić egzystencji milionów ludzi.
Większość krajów ma pozytywne nastawienie do sprzedaży nadwyżki żywności na rynkach międzynarodowych. Jednak w niektórych przypadkach polityka rolna ograniczy eksport. Może się tak zdarzyć, gdy istnieje obawa, że określony produkt żywnościowy staje się coraz rzadszy.