Istnieje ogromna różnorodność usług antyspamowych, które różnią się w zależności od funkcji i ceny. Najbardziej podstawowe usługi antyspamowe po prostu identyfikują i usuwają niechcianą pocztę i zainfekowane pliki. Najbardziej zaawansowane zapewniają filtrowanie treści przychodzących i wychodzących w zakresie ochrony antyspamowej i antywirusowej. Inne zaawansowane funkcje obejmują automatyczne aktualizacje, całodobową pomoc techniczną na żywo oraz bezproblemową integrację z pocztą e-mail i komunikatorami internetowymi.
Dwa z podstawowych czynników, które definiują każdą hostowaną usługę antyspamową, to współczynnik przechwytywania spamu i współczynnik fałszywych alarmów. Pierwsza z nich to odsetek przechwyconych wiadomości spamowych w stosunku do całkowitej liczby otrzymanych wiadomości spamowych. Ten ostatni mierzy liczbę wiadomości, które zostały błędnie oznaczone jako spam, w porównaniu z całkowitą liczbą wiadomości oznaczonych tagami. Oba wskaźniki zapewniają podstawowy poziom jakości, który można wykorzystać do porównania różnych hostowanych dostawców usług antyspamowych.
Innym czynnikiem, który należy wziąć pod uwagę podczas oceny hostowanej usługi antyspamowej, są jej opcje dostosowywania. Idealnie, każda usługa antyspamowa pozwoli menedżerowi lub administratorowi sieci na dostosowanie każdej domyślnej konfiguracji. To pozwala im określić, co jest oflagowane lub zablokowane; które domeny są bezpieczne — znane jako biała lista; które domeny nie są bezpieczne — znane jako czarne listy; oraz czy użytkownicy końcowi mają prawo do dodawania lub usuwania wiadomości e-mail z kwarantanny spamu.
Dwie często pomijane funkcje antyspamowe to zapobieganie utracie danych (DLP) i szyfrowanie. DLP może wyszukiwać w wiadomościach e-mail określone dane — numery kart kredytowych, adresy klientów itd. — a następnie blokować lub szyfrować te dane zgodnie z zasadami firmy. Ta funkcja daje również administratorom sieci możliwość kontrolowania, którzy członkowie organizacji mogą przesyłać określone informacje. Podsumowując, DLP pomaga zapobiegać przypadkowej lub celowej utracie ważnych, poufnych danych.
Zdecydowanie najważniejszą częścią wyboru niezawodnej hostowanej usługi antyspamowej jest staranne przeanalizowanie umowy dotyczącej poziomu usług (SLA) lub warunków świadczenia usług (ToS). Zawiera wszystkie szczegółowe informacje dotyczące oferowanych usług i dostępnych opcji. Większość umów SLA dotyczących zapobiegania spamowi zawiera również istotne szczegóły, takie jak opóźnienie wiadomości e-mail, opóźnienie w dostarczeniu oraz wspomniany współczynnik przechwytywania spamu i odsetek fałszywych alarmów.
Dodatkowe czynniki, które należy wziąć pod uwagę, to integracja z filtrowaniem sieci Web, która sprawdza adresy URL wiadomości e-mail, aby upewnić się, że są one bezpieczne; reputację hostowanego dostawcy usług antyspamowych; wiarygodność firmy; i czy wyprzedza trend, czy nie, ponieważ spam stale ewoluuje. Niezawodny usługodawca będzie w stanie prześledzić każdą wiadomość e-mail podróżującą w jego sieci. Ponadto dostawca powinien zapewnić administratorom sieci prawo do przeglądania oznaczonych wiadomości spamowych w celu oceny macierzy fałszywych alarmów firmy.