Odlewanie to proces tworzenia formy przedmiotu. Wiele zastosowań wynika z tego pozornie prostego procesu, a zatem, w zależności od zastosowania, jakie będzie miał przedmiot formowany, na rynku dostępnych jest wiele maszyn odlewniczych. Niektóre z dostępnych typów maszyn odlewniczych obejmują maszyny z gorącą i zimną komorą, maszyny poziome i pionowe oraz maszyny używane do odlewania zębów lub biżuterii.
Odlewanie ciśnieniowe jest najbardziej typowym rodzajem odlewania dla masowo produkowanych elementów metalowych. Ta metoda może być wykorzystana do wykonania części samochodowych, które muszą być dokładnie takie same w każdym modelu i marce konkretnego pojazdu, lub ozdobnych klamek do drzwi sprzedawanych w sklepach dla majsterkowiczów. Maszyny do odlewania ciśnieniowego dzielą się na dwie kategorie: maszyny zimno i gorąco komorowe. Maszyna z gorącą komorą pracuje głównie z metalami o stosunkowo niskiej temperaturze topnienia i składa się z pieca, rury typu “gęsia szyja”, tłoka i stabilnego, poruszającego się części cylindra wtryskowego z odlewem ciśnieniowym pomiędzy tymi dwoma częściami. Metale o wyższych temperaturach topnienia są umieszczane w maszynie zimnokomorowej, która składa się z części podobnych do maszyny z gorącą komorą, przy czym zasadniczą różnicą jest komora zimna zamiast pieca.
W przeciwieństwie do procesu odlewania ciśnieniowego, odlewanie ciągłe wytwarza formy ze stopionych metali, które nie są w stanie końcowym po stwardnieniu; metalowy odlew jest wykańczany w kontynuacji kolejnych procesów. Odlewanie ciągłe wymaga maszyn do odlewania poziomego i pionowego. Konfiguracja obu tych maszyn jest podobna, obie zawierają odlewy ciśnieniowe, tygle, komorę chłodzącą i piec. Podczas gdy w maszynach do odlewania pionowego metal jest formowany pionowo od góry lub od dołu, w zależności od maszyny, maszyny do odlewania poziomego formują metal w kierunku poziomym.
Niektóre maszyny odlewnicze mają bardziej konkretny cel. Odlewarki dentystyczne działają ze sprężyną, tyglem wbudowanym w poziome wyważone ramię i cienkim wałkiem, który biegnie od osłoniętej sprężyny do ramienia, w którym znajduje się tygiel. Urządzenie kręci się w dużym cylindrze, stąd ogólniejsza nazwa tej maszyny to maszyna do odlewania odśrodkowego. Za pomocą tego urządzenia można stosunkowo łatwo wykonać korony. Biżuteria jest wykonywana na maszynie pracującej na dokładnie tej samej zasadzie z tymi samymi częściami, jedyną różnicą są same formy.