Ochronę przed oprogramowaniem reklamowym uzyskuje się przede wszystkim poprzez zainstalowanie oprogramowania, które może pomóc w zapobieganiu instalacji oprogramowania reklamowego. Programy te są zwykle określane jako oprogramowanie antyadware lub oprogramowanie antyszpiegowskie. Niektóre programy antywirusowe mogą również pomóc w zapobieganiu instalacji adware, ale w wielu przypadkach ochrona ta jest minimalna. Adware nie zachowuje się w taki sam sposób jak wirusy komputerowe, więc wiele programów wirusowych ich nie rozpoznaje. Ochronę przed oprogramowaniem reklamowym można również osiągnąć, zachowując ostrożność podczas odwiedzania witryn internetowych i włączając blokowanie wyskakujących okienek w przeglądarkach.
Wiele osób włącza adware, nawet nie wiedząc, że to robi, ponieważ adware jest często zamaskowane. W wielu przypadkach programy adware chowają się za oknami dialogowymi błędów, które mają zachęcić użytkowników do kliknięcia wiadomości. Kliknięcie wiadomości daje następnie pozwolenie programowi na zainstalowanie oprogramowania reklamowego na dysku twardym komputera. Ogólnie przyjętą zasadą jest nie klikanie przycisku tak w dowolnym oknie dialogowym, chyba że nadawca okna dialogowego jest absolutnie znany i zaufany. Zainstalowanie programów blokujących wyskakujące okienka często może zmniejszyć ryzyko infekcji tego typu adware.
Innym dobrym sposobem na zapewnienie ochrony przed adware jest bycie bardzo ostrożnym podczas instalowania nowych programów. Jest to szczególnie ważne, jeśli program jest pobierany na komputer. Programy dostępne do bezpłatnego pobrania są ogólnie uważane za znane z tego, że zawierają oprogramowanie typu adware i spyware. Użytkownicy powinni prawdopodobnie unikać oprogramowania freeware, chyba że są pewni, że pochodzi z zaufanego i renomowanego źródła. Dobrym pomysłem jest uruchomienie wyszukiwania w Internecie przed zainstalowaniem jakiegokolwiek typu oprogramowania freeware, ponieważ jeśli wiadomo, że pobieranie zawiera adware, w większości przypadków inni użytkownicy opublikowali te informacje.
Niektóre z najlepszych zabezpieczeń przed oprogramowaniem reklamowym obejmują rozsądne surfowanie po Internecie, ponieważ oprogramowanie reklamowe można osadzać na stronie i instalować, klikając łącza w witrynach internetowych. Niektórzy użytkownicy korzystają z programów do ochrony skryptów, które pomagają zmniejszyć tego typu ryzyko. Gdy używana jest ochrona skryptów, strony internetowe wyświetlają tylko zaufaną zawartość. Jedną z wad korzystania z ochrony skryptów jest to, że programy są zwykle bardzo szerokie i mogą przypadkowo wykluczyć bezpieczną zawartość strony. Aby uniknąć tego problemu, użytkownicy zazwyczaj muszą poświęcić trochę czasu na dostosowanie sposobu filtrowania treści przez ich programy skryptowe.
Niektóre adware są wysyłane za pomocą programów pocztowych, więc dobrym pomysłem jest unikanie klikania linków zawartych w niechcianych wiadomościach e-mail. Większość ludzi włącza blokery spamu w swoich programach pocztowych, aby zmniejszyć liczbę wiadomości otrzymywanych od reklamodawców, ale w wielu przypadkach niebezpieczne e-maile są w stanie obejść te filtry. Dobrym pomysłem jest usuwanie wiadomości pochodzących z nieznanych adresów e-mail.