Wiele typów programowalnych sterowników logicznych jest często używanych w produkcji, przemyśle, a nawet w parkach rozrywki. Różne typy mogą obejmować logikę drabinkową, tradycyjne programowanie, logikę stanu, interfejs człowiek-maszyna i zdalne jednostki terminalowe. Większość z tych kontrolerów jest definiowana przez fizyczną konfigurację sprzętu, a także rodzaje używanego oprogramowania lub języków programowania. Sprzęt programowalnego kontrolera logicznego jest często zbudowany tak, aby wytrzymać intensywne warunki pogodowe lub fizyczne zużycie, a oprogramowanie jest często nieco elastyczne, aby dostosować się do wielu różnych sytuacji. W rezultacie różne sterowniki są często projektowane dla systemów produkcyjnych i automatyki.
Logika drabinkowa jest uważana za jeden z najpopularniejszych typów programowalnych sterowników logicznych. W tych systemach sprzęt logiki przekaźnikowej jest często zautomatyzowany i utrzymywany przy użyciu logiki programowalnej. To sprawia, że ten typ jest przydatny w systemach przemysłowych, ponieważ wiele funkcji można utrzymać przy minimalnej interakcji człowieka. Dodatkowo logika drabinkowa może być łączona z wieloma formami sterowników programowalnych w celu tworzenia zaawansowanych systemów.
Tradycyjne sterowniki logiczne do programowania często używają popularnych języków komputerowych, takich jak BASIC, do wprowadzania poleceń i obsługi systemu. Ten typ często obejmuje pewien poziom interakcji międzyludzkich. Sterowniki logiczne korzystające z tradycyjnego programowania mogą być również używane do sterowania systemami przekaźnikowymi lub procesami produkcyjnymi fabryki, które muszą być elastyczne.
Logika stanu jest często uważana za jeden z elastycznych typów programowalnych sterowników logicznych. Budując skomputeryzowany model zadania w świecie rzeczywistym, programowalne sterowniki logiki stanu są często używane do wspomagania zadań, które mogą się szybko zmieniać. Logika stanu pozwala na symulację podejmowania decyzji, ponieważ stan programu często zmienia się na podstawie danych wejściowych i wyjściowych. Wiele typów programowalnych systemów logicznych można modelować za pomocą logiki stanu.
Interfejsy człowiek-maszyna często łączą różne kontrolery, aby umożliwić automatyzację i rutynową interakcję między ludźmi. Systemy te mogą polegać na poleceniach wejściowych lub dostarczać dane użytkownikom na żądanie. Ten typ jest często bardziej zaawansowany niż w pełni zautomatyzowane systemy, ponieważ często potrzebne są różne języki programowania, aby ułatwić spójną interakcję.
Zdalne terminale są generalnie zaprojektowane tak, aby zapewniały funkcję statyczną. Są często używane zdalnie i mogą zapewnić spójny strumień danych pomimo trudnych warunków środowiskowych lub warunków przetwarzania danych. Systemy te są często projektowane tak, aby działały bez dużej interakcji człowieka, co czyni je idealnymi do monitorowania w porównaniu z innymi systemami sterowania.