Bakelite®, bursztynowy materiał z tworzywa sztucznego, to nazwa handlowa żywicy fenolowo-formaldehydowej wynalezionej przez belgijsko-amerykańskiego chemika Leo Hendrika Baekelanda. Jest znany jako jeden z pierwszych syntetycznych tworzyw sztucznych, otrzymywany z metanolu i smoły węglowej. Kiedyś miał wiele zastosowań, dziś jest używany głównie do przedmiotów takich jak biżuteria vintage i kolekcjonerska, kule bilardowe, elementy do gier planszowych i magazyny broni palnej.
W 1907 roku Baekeland szukał trwalszego zamiennika szelaku i twardej gumy. Eksperymentując z różnymi ustawieniami ciśnienia i temperatury, odkrył plastyczny plastik, który po schłodzeniu i wysuszeniu staje się bardzo twardy. Baekeland ogłosił swoje odkrycia nowego chemicznego bezwodnika oksynezylo-metylenoglikolu lub Bakelitu® w Amerykańskim Towarzystwie Chemicznym w 1909 roku. New York Times pochwalił nowy materiał jako ekonomiczny zamiennik celuloidu i twardej gumy. Plastik jest ognioodporny i okazał się cenny do stosowania w takich elementach, jak obudowy radia, części karabinów maszynowych, cylindry hamulcowe samochodowe, gniazda elektryczne i części żelazka elektrycznego.
Bakelite® był szeroko stosowany w latach 1920. i 1930. XX wieku w Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii. Producenci wykonali wiele różnych produktów z masywnego, wytrzymałego plastiku. Został przerobiony na telefony z obrotową tarczą, radia, gitary elektryczne, części urządzeń, klamki do drzwi, bransolety i wiele innych. Plastik był nawet rozważany przez Mennicę Stanów Zjednoczonych jako zamiennik miedzi w produkcji pensów.
Zastosowanie tego materiału spadło po II wojnie światowej, kiedy opracowano lżejsze i bardziej kolorowe tworzywa sztuczne. Obecnie produkty Bakelite® są uważane za cenne antyki i pozostałości po optymistycznej erze rozkwitu naukowego postępu i rozwoju. Projektanci biżuterii często poddają go recyklingowi ze starych odbiorników radiowych lub części urządzeń, tworząc nową biżuterię, tworząc coś nowego ze starego. Jest także niedocenianym i niewidzianym bohaterem części zamiennych do stawów biodrowych, rozruszników serca i soczewek do zaćmy.
W 1988 roku autorzy Bakelite® Jewelry Book ujawnili podrobiony produkt o nazwie „fakelite”. Autorzy wyrazili obawę, że fakelite zdewaluuje rynek biżuterii vintage. Kolekcjonerzy antyków mogą przeprowadzić pewien test polerowania metalu w celu wykrycia fakelitu z Bakelite®; po przetarciu pastą polerską, prawdziwy plastik zetrze się, pozostawiając na ściereczce żółtawą plamę. Fakelite wytwarza również ostry zapach ropy naftowej podczas pocierania lub podgrzewania, ale Bakelite® wydziela wyraźny zapach formaldehydu.