Olej palmowy to produkt, który ma wiele zastosowań. Produkt może być stosowany do domowej kuchni, jak również jako składnik wielu pakowanych produktów spożywczych. W ostatnich latach produkt był również przedmiotem wysiłków zmierzających do wykorzystania naturalnych produktów naftowych jako środka do tworzenia mieszanek biopaliw, które mogą pomóc w zmniejszeniu zależności świata od produktów naftowych, takich jak benzyna. Chociaż niektóre krajowe stowarzyszenia zdrowotne uznają go za niezdrowy, wielokrotne użycie oleju palmowego jest nadal powszechne w wielu krajach na całym świecie.
Jednym z podstawowych zastosowań oleju palmowego jest przygotowywanie smażonych potraw. W domu iw wielu restauracjach na całym świecie olej stosuje się do smażenia mięs i różnego rodzaju warzyw. Zwolennicy tego zastosowania oleju palmowego zauważają, że produkt pomaga uzyskać przyjemny złotobrązowy wygląd smażonego kurczaka, okry i innych produktów spożywczych, które są panierowane i smażone w głębokim tłuszczu. W wielu krajach stosowanie oleju palmowego do gotowania jest również powszechne ze względu na dodatkowy smak, jaki olej nadaje żywności.
Zastosowania oleju palmowego obejmują również przygotowanie paczkowanej żywności sprzedawanej w supermarketach i innych rodzajach przedsiębiorstw detalicznych. Przekąski, takie jak chipsy ziemniaczane, są często przygotowywane przy użyciu tego rodzaju oleju, wraz z paczkowanym serem i krakersami. Wiele mrożonych przystawek zawiera olej palmowy jako jeden ze składników. Można nawet kupić mrożone desery, takie jak lody, pakowane ciasta, a nawet produkty budyniowe, w których olej jest jednym z głównych składników.
Produkty spożywcze to nie jedyne zastosowania oleju palmowego. Wysiłki zmierzające do opracowania opłacalnych alternatyw dla paliw kopalnych doprowadziły do rosnącego zainteresowania możliwością tworzenia biopaliw zawierających olej palmowy jako część opłacalnej formuły. Zazwyczaj będzie to oznaczać połączenie oleju z olejem kukurydzianym i innymi materiałami w celu stworzenia przyjaznych dla środowiska produktów paliwowych, tworząc produkt końcowy, który spowalnia odpływ paliw kopalnych, którego nie można odnowić w ciągu jednego lub dwóch pokoleń. Chociaż koszt produkcji tych paliw alternatywnych jest historycznie wysoki, stosunkowo niski koszt oleju palmowego jest uważany za jeden ze sposobów zmniejszenia kosztów związanych z tworzeniem alternatywnych paliw i może pomóc w zwiększeniu masowej produkcji produktów biopaliwowych. Wraz ze wzrostem zainteresowania tym produktem istnieje duża szansa, że zastosowania oleju palmowego rozszerzą się z biegiem czasu na inne obszary.